Vsebina
Lito železo je železo, pomešano z majhnimi količinami silicija in ogljika, in lito - namesto da se tvori - na mestu. Je močan strukturni material in tudi dober prevodnik toplote, zaradi česar je običajen material za kuhinjsko posodo. Obstajajo štiri osnovne vrste litega železa: nodularna, kovinska, bela in siva. V sestavi in uporabi belega in sivega litega železa je več razlik.
Notranji izgled
"Siva" in "bela" v imenih sive in bele litine se nanašata na videz njune notranjosti; ko se odprejo, se kos sivega litega železa giblje od bledo do temno sive barve, medtem ko je beli litoželez veliko lažji.
Taljenje
Siva litina se bo stopila pri 1600 stopinjah Celzija, nato pa hitro prehaja iz trdnega v popolnoma tekoče stanje. Belo lito železo se topi pri nekoliko nižji temperaturi, vendar to počne bolj postopoma; pred utekočinjanjem ostane nekaj časa v poltrdnem stanju.
Hlajenje
Če se iz taljenja zelo počasi ohladi, se bo lito železo postalo sivo lito železo, saj se ogljikovi atomi znotraj njega vežejo skupaj. Nasprotno bo siva litina ohranila obliko, če se počasi ohlaja, vendar bo postala bela litega železa, če se zelo hitro ohladi.
Trdota in trdnost
Belo litega železa je trše od sivega, do te mere, da je precej krhko. Sivo železo je nasprotno mehkejše, vendar močnejše. Obe vrsti sta včasih kombinirani, kar omogoča izdelavo kosa s trdo zunanjo prevleko iz belega železa in močnim sivim jedrom.
Ogljikova kemija
Ogljik v sivi litini je ravno vmešan med molekule železa; iz belega litega železa sta železo in ogljik dejansko kombinirana. V kemiji "kombinacija" in "mešanje" ne pomenita iste stvari; "kombinacija" pomeni, da sta se dve snovi - v tem primeru ogljik in železo - kemično povezana. Skupna vsebnost ogljika v sivi litini je med 2 in 4,65 odstotka, bela litina pa med 3 in 5,75 odstotka ogljika.
Krčenje
Ko se lito železo hladi pred taljenjem, se strdi. Siva litina se je pogodila za približno 1 odstotek, bela litina pa za 2 do 2,5 odstotka.
Oksidacija
Oksidacija je postopek, s katerim se kisik združi s kovinskimi molekulami in tvori rjo. Siva litina rjavi veliko hitreje kot bela pri nizkih temperaturah, medtem ko je pri visokih temperaturah razmerje obrnjeno.
Vsebnost silicija
Bela litega železa vsebuje med 0,1 in 0,5 odstotka silicija, siva litega železa pa med 0,5 in 3,5 odstotka.