Vsebina
Ultra-vijolična svetloba (UV) je elektromagnetno sevanje, ki je človeškim očem nevidno. Sonce je naravni vir ultravijoličnega sevanja. Ozonska plast absorbira škodljivo ultravijolično sevanje in ščiti zemeljsko površino pred izpostavljenostjo. Po EPA se ozonski sloj izčrpava zaradi prisotnosti nekaterih kemikalij, na primer klorofluoroogljikovodikov (CFC), kar pomeni, da bodo višje ravni UV sevanja dosegle zemeljsko površino. Drugi viri vključujejo halogenske luči, fluorescenčne in žarilne vire in nekatere vrste laserjev. Prekomerna izpostavljenost UV-sevanju lahko povzroči kožni rak, poškodbe očesa in zaviranje imunskega sistema.
Vpliv na kožo
UV-B (odsek UV spektra) ima za posledico opekline kože, eritmo (pordelost kože) in temnenje kože, poroča Kanadski center za zdravje in varnost pri delu. UV-A (še en odsek UV spektra) povzroči temnenje kože. Dolgotrajna izpostavljenost soncu povzroči prezgodnje staranje kože.
Kožni rak
Devetdeset odstotkov kožnih karcinomov je posledica izpostavljenosti UV-B, poroča NASA. Prekomerna izpostavljenost sončnim žarkom lahko povzroči tri vrste kožnega raka: bazalnocelični karcinom, ploščatocelični karcinom in maligni melanom. Maligni melanom je najnevarnejša oblika kožnega raka. To se lahko izkaže za usodno, če ga ne zdravimo v zgodnjih fazah. Karcinom bazalnih celic se razvije iz stalnega izpostavljanja obraza, vratu ali rok soncu. To redko povzroči smrt in se ne širi na druge dele telesa.
Vpliv na oko
Oči so zelo občutljive na UV sevanje. To je posledica dejstva, da roženica absorbira visoke odmerke UV svetlobe. To lahko povzroči začasno motnje roženice - stanje, znano kot snežna slepota. Kronični učinki izpostavljenosti UV sevanju vključujejo poškodbe roženice, katarakto in makularno degeneracijo. Ti pogoji lahko končno privedejo do slepote. Melanom (oblika kožnega raka) se lahko razvije tudi v človeškem očesu.
Zatiranje imunskega sistema
Prekomerna izpostavljenost ultravijoličnemu sevanju lahko oslabi imunski sistem. UV sevanje oslabi imunski sistem v koži in preostalem človeškem telesu. To povzroči stanje imunosupresije, ki ne zavira tumorja.
Vpliv na morsko življenje
Svetloba UV-B lahko vpliva na morski plankton, ki prebiva v zgornjih 2 metrih oceanske vode, poroča NASA. Škodljivi UV žarki povzročajo zmanjšanje hitrosti rasti fitoplanktona za 6 do 12 odstotkov. Izpostavljenost UV tudi zmanjša stopnjo reprodukcije.