Vsebina
Za razliko od vidne svetlobe v naravnem okolju, "laser" - ali ojačanje svetlobe s stimulacijo emisije sevanja - ustvari enoten enobarvni žarek, ki se ne razkropi. Ta razlika omogoča laserjem, da osredotočajo svetlobo in energijo na zelo majhnih površinah, tudi na oddaljene predmete - edinstvena lastnost, ki je podvržena različnim aplikacijam.
Vrste laserjev
Razen različnih aplikacij se laserji razvrščajo glede na to, kako oddajajo svetlobo. Sem spadajo “neprekinjeni valovi” in “impulzni” laserji. Njihova razvrstitvena osnova izvira tudi iz medija ali materialov, ki se uporabljajo kot vir svetlobe, bodisi plinskih, trdnih ali diodnih laserjev. Diodni laserji so relativno nov razvoj laserske tehnologije kot medij uporabljajo polprevodnike - običajno mikroskopske čipke Galij-Arsenid.
Prednosti diodnih laserjev
V primerjavi z večino laserskih tipov so diodni laserji cenejši in kompaktnejši, zato so idealni za majhne elektronske naprave, kot so predvajalniki CD in DVD, CD-ROM, DVD-ROM in druge optične naprave za shranjevanje podatkov. Laserji, laserski faksi in bralniki črtne kode v supermarketu uporabljajo diodne laserje. Uporaba helij-neonskih laserjev poveča velikost teh naprav za kar petkrat. Diodni laserji porabijo veliko manj energije kot večina vrst laserjev. Medtem ko plinski in polprevodniški laserji potrebujejo napajanje v kilo-voltih, diodni laserji običajno delujejo na baterijah z majhno volto.
Slabosti diodnih laserjev
Diodni laserski žarki so zelo različni, kar pomeni »klinasto«, namesto ravnih in vzporednih in imajo krajše koherentne razdalje, kar zagotavlja slabšo kakovost pri optičnih lastnostih. Niso tako primerni kot helij-neonski laserji za kakovostno holografijo. Poleg tega so polprevodniki v elektronskih napravah nagnjeni k statičnim električnim razelektritvam, kar pomeni, da lahko diodni laserji v teh pripomočkih poškodujejo nestabilno in nihajoče napajanje. Tudi diodni laserji, ki so nagnjeni k postopnemu staranju, sčasoma porabljajo vse večjo količino energije z zmanjšanjem učinkovitosti. Leča, ki je potrebna za korekcijo snopa, poveča krhkost diodnega laserja, tako da poškodba leče lasersko deluje.
Varnost
Mnoge vrste laserjev predstavljajo veliko varnostno tveganje zaradi moči, ki jo distribuirajo. Diodni laserji veljajo za eno najvarnejših vrst laserjev. Diodni laserji, ki potrebujejo manj energije, predstavljajo zelo minimalno nevarnost električnega udara; vendar še vedno obstaja nevarnost, če diodni laserji osebi ali živali zasijejo v oči.