Vsebina
Človek je tisoče let obvladal - ali vsaj poskušal obvladati - uporaben vir ognja. Ogenj, ki ustvarja svetlobo in toploto, ima številne namene in lahko ljudem danes prinese več koristi kot kadar koli drugje v zgodovini. Če pa ga ne nadzira, lahko požar povzroči veliko uničenje in poškodbe.
Vir svetlobe in toplote
Dolgo pred izumom plina in električne energije so ljudje od svetlobe in toplote odvisni od ognja. S široko paleto izumov za ustvarjanje svetlobe in toplote, ki so danes na voljo, je ogenj kot vir svetlobe in toplote rezerviran za kamine, tiki bakle, kampe in žare. Električna energija je cenejši vir kot gorivo za ogenj. Električno energijo je tudi lažje nadzorovati.
Moč domov in industrije
Električna energija, ki napaja naše domove, prihaja iz elektrarn, katerih večina ima ogenj v jedru proizvodnje. Elektrarne uporabljajo generatorje, ki za predelavo uporabljajo ogenj. Te elektrarne proizvajajo večje količine električne energije kot vetrni ali sončni viri, hkrati pa povzročajo večjo škodo okolju. Premog in druge vrste fosilnih goriv, ki se uporabljajo pri izgorevanju onesnaževal v ognju.
Koristi za okolje
Požari v naravi lahko povrnejo ekološko ravnovesje in olajšajo regeneracijo. Sčasoma se gozdna tla zasutijo z naplavinami in jih zaduši težka podrast, ki drevesom tekmuje za hranila in vodo. Divje živali se lahko celo izseli iz naravnega habitata. Požari z nizko intenzivnostjo čistijo gozdna tla z minimalno škodo na drevesih. Požari lahko rešijo gozdove tudi zaradi napadov žuželk in morebitnih bolezni.
Danes se gozdni požari z nizko intenzivnostjo pogosto namerno začnejo izogibati večjim in uničevalnim, ki se lahko pojavijo na območjih, ki so izpostavljena ognju.
Nevarnosti in škode požara
Požari zahtevajo vžig kisika in goriva. S kisikom, ki je prisoten v zraku, lahko okvarjeno električno ožičenje, ogorki, statična elektrika in celo koncentrirana sončna svetloba delujejo kot gorivo in lahko se začne uničevalni požar. Požari so bolj smrtonosni zaradi dima in strupenih plinov, ki se sproščajo iz porabljenih materialov. Po podatkih ameriške požarne uprave (del FEMA) je bilo leta 2015 1,3 milijona požarov, ki so privedli do 3.280 smrti, 15.700 poškodb in več kot 14 milijard dolarjev škode.