Vsebina
Zračna masa je velika enota spodnje atmosfere, ki je določena s skupnimi fizičnimi lastnostmi, kot sta temperatura in vlaga, na kateri koli višini, in takšna, ki ostane gibljiva in prepoznavna, ko se premika. Te velikanske parcele - pogosto boljše od 1600 kilometrov - imajo pomemben meteorološki in podnebni vpliv, saj prenašajo značilnosti svojih regij izvora skozi ozemlje, na katerem se premikajo. Pragovi sosednjih zračnih mas tvorijo tudi fronte, po katerih potuje večji del največjih vremenskih vplivov na svetu.
Osnove zračne mase
Območja, v katerih se rojevajo zračne mase, ki so najbolj razširjene v tropih, subtropih in na visokih širinah, imenujemo "izvorne regije." Tipično so območja z razmeroma enakomerno površino - trakti oceanske, puščavske ali snežne planjave za primer - ki doživljajo na splošno šibek veter, vrsto stabilnih pogojev, ki omogočajo, da parceli atmosfere prevzamejo fizične značilnosti iz podzemne vode ali kopnega. Te izvorne regije in njihove prevladujoče značilnosti temperature, vlažnosti in stabilnosti pomagajo pri razvrščanju glavnih svetovnih zračnih mas, ki vključujejo celinsko-polarno ali cP, morsko-polarno ali mP, celinsko-tropsko, cT, pomorsko-tropsko, mT in arktično / Antarktika, A.
Premikanje
Zračna masa lahko dolgo časa sedi nad izvornim območjem ali pa se lahko seli. Zračna masa v gibanju se začne spreminjati, ko prehaja nove pokrajine, hkrati pa ohrani dovolj svojih prvotnih pogojev, da spremeni lokalno vreme. Na primer, zračna masa cP, ki izvira iz tundre na severu Kanade, se lahko pozimi potisne proti jugu. V osrednje ZDA prinaša hladne temperature, čeprav se na potovanju po nižjih širinah nekoliko ogreje. Medtem ko je na svojem izvornem območju suh, takšna zračna masa med zgodnjim zimskim tranzitom po Velikih jezerih pogosto pobere veliko vlage, kar ji omogoča, da na zapuščene obale odlaga tako imenovani snežni učinek. Različne zračne mase se enostavno ne združujejo med seboj; nelagodno se spopadajo na atmosferskih mejah, imenovanih fronte.
Vreme in podnebje
Vreme opisuje dnevne meteorološke razmere - padavine, temperaturo, veter in podobno - določenega območja. Nevihta ob čelni meji je vremenski dogodek. Podnebje medtem predstavlja dolgoročne letne vzorce teh meteoroloških razmer - na primer sezonska nihanja padavin v določeni regiji. Medtem ko so glavni, opazni učinki zračnih mas večinoma v dnevnem vremenu, zanesljivost vpadov zračne mase v številnih regijah pomembno prispeva k regionalnim podnebnim razmeram.
Padavine in temperatura
Na podnebje večine regij po vsem svetu vplivajo zračne mase. Na primer, morski in tropski zrak, ki se vije nad toplimi vodami Atlantskega oceana, Karibskega morja in Mehiškega zaliva, predvsem med 10 in 30 stopinj severno od širine, je glavni prispevalec padavin za večji del Severne Amerike vzhodno od Skalnih gora. To je tudi vzrok stalne vlage, značilne za poletno sezono tega velikega območja. Na pacifiškem severozahodu pomorsko-polarni sled zraka v notranjosti od aleutske nizke pozimi oskrbuje močan gorski dež in snežne padavine, ki hranijo ogromne zmerne pragozdove in obsežne alpske ledenike. Takšne morske zračne mase prispevajo tudi k umirjenemu podnebnemu vplivu na obalne temperature, saj se oceani segrejejo in ohlajajo počasneje in manj dramatično kot kopenske mase.
Cikloni in anticikloni
Če polarne in tropske zračne mase stojijo na srednjih širinah, prevladujejo zahodni vetrovi, ki se nagibajo vzdolž izmeničnih središč nizkega in visokega tlaka, imenovanih cikloni oziroma anticikloni. Viharni cikloni se tvorijo v bližini sprednjih zračnih mas. Anticikloni predstavljajo stabilne posamezne zračne mase in so običajno večji in počasnejši od ciklonov. To so lahko vremenske sile, vendar jim njihova pravilnost daje podnebni pomen: Mešanje zračnih mas, ki se dosežejo po izmenično toplih in hladnih frontah ciklona srednjih širin, je del procesa, s katerim se toplota spodnjih zemljepisnih širin prenaša po levi .