Vsebina
Zračna masa je zelo veliko zraka, ki ima podobno temperaturo in vsebnost vlage ves čas svojega dosega. Medtem ko zračne mase nimajo določene velikosti, običajno prekrivajo tisoče kvadratnih kilometrov ali kilometrov, včasih se celo raztezajo na večini države ali regije. Od štirih glavnih tipov zračnih mas ena zlasti bolj vpliva na vreme pacifiške obale.
Zračne mase: dejstva
Meteorologi običajno zračne mase delijo na štiri glavne kategorije: celinski tropski, celinski polarni, morski tropski in pomorski polar. Občasno lahko uporabijo peto kategorijo, celinsko arktično, za opisovanje skrajnega hladnega kosti. Zračne mase se razvijejo na velikih območjih z ravno in enakomerno sestavo, kot so oceani ali velike ravnice, in prevzamejo značilnosti temperature in vlažnosti v teh regijah. Zračne mase, ki se tvorijo nad kopnim, so suhe, medtem ko so tiste, ki se razvijajo nad oceani, bolj vlažne. Podobno zračne mase, ki se razvijajo v bližini polarnih regij, vsebujejo hladen zrak, medtem ko tiste v bližini tropskih regij vsebujejo topel zrak. Zračne mase ne nadaljujejo lebdenja nad območjem, na katerem so se razvile; selijo na druga območja, ki jih poganjajo atmosferske sile. Ko se gibljejo, prevzamejo značilnosti svojega novega okolja - na primer, polarna zračna masa postane toplejša proti jugu, kjer potuje.
Pomorski Polar
Pomorske polarne zračne mase, skrajšane mP na vremenskih zemljevidih, ponavadi prevladujejo v pacifiški obalni regiji. Te zračne mase se tvorijo nad hladnim oceanskim tokom v severnem Tihem oceanu. Čeprav mP zračne mase izvirajo iz severnih zemljepisnih širin, nimajo tako hladnega zraka kot celinske polarne zračne mase. Prevladujoči zahodni vetrovi jih nosijo proti vzhodu do pacifiške obale, kjer oddajajo razmeroma vlažen, hladen zrak. Ko se pomorske polarne zračne mase premikajo proti jugu in celini, se med seboj prepletajo s suhim, toplejšim zrakom, ki spreminja njihov vpliv. Pomorske polarne zračne mase lahko ustvarijo oblačne, vlažne ali meglene razmere, bolj verjetno je megla blizu obale.
Dodatne pomembne zračne mase
Na južni del pacifiške obale, zlasti južno Kalifornijo, lahko vplivajo morske tropske zračne mase, skrajšana mT. Te tople vlažne zračne mase izvirajo iz subtropskega Tihega oceana. S seboj lahko prinesejo meglo ali nizke oblake. Zahvaljujoč prevladujočim zahodnjakom celinske zračne mase skoraj nikoli ne vplivajo na vreme na pacifiški obali. Če pa veter piha z jugovzhoda, lahko suhi celinski tropski zrak preide iz Mehike na pacifiško obalo južne Kalifornije.
Geografski vplivi
Gore, ki se nahajajo na obali Tihega oceana, povzročajo, da ima regija zelo drugačno vreme kot notranje zahodne regije. Ko pomorske zračne mase potujejo v notranjost, se zrak sili navzgor nad obalnimi gorskimi območji, kjer nastajajo padavine, s tem pa izgubi vsebnost vlage in pridobi lastnosti, značilne za celinske zračne mase. Včasih je ta sprememba očitna le v nekaj kratkih kilometrih, odvisno od bližine gora do morja. Obalni pasovi v bistvu vsebujejo geografsko oviro, ki pojasnjuje, zakaj se čas območij, ki se gnezdijo ob pacifiški obali, običajno tako močno razlikuje od vremena na območjih vzhodno od gora.