Vsebina
Argon, element, ki ga v Zemljini atmosferi najdemo v sorazmernem številu, ni toplogredni plin, saj je tako kot kisik, dušik in drugi plini v veliki meri pregleden na valovne dolžine svetlobe, ki so odgovorne za ujetje toplote. Argon ne tvori molekul, ki so dovolj velike in zapletene, da blokirajo infrardečo svetlobo, kot to počnejo znani toplogredni plini, kot sta ogljikov dioksid in metan.
Glede Argona
Član plemenitih plinov, skupine elementov, ki vključuje tudi helij, ksenon in neon, argon se običajno ne kombinira z drugimi atomi, da bi naredil molekule - niti s samim seboj ne. Zaradi te lastnosti argonski plin sestavljajo posamezni atomi, za razliko od dušika in kisika, ki tvorita pare atomov, pa tudi bolj zapletene molekule. Argon predstavlja približno 0,9 odstotka Zemljine atmosfere - veliko količino, tik za dušikom pri 78 odstotkih in kisikom pri 21 odstotkih.
Učinek tople grede
Toplotni učinek je posledica kopičenja toplote, ujete v atmosferi blizu Zemljinega površja. Plini, kot je ogljikov dioksid, omogočajo vidni sončni svetlobi skozi, vendar blokirajo infrardečo svetlobo, ki nastane, ko svetloba segreva zemljo in oceane. V rastlinjakih so velike steklene površine, ki oddajajo sončno svetlobo; kot CO2, steklo blokira infrardečo svetlobo, ki ogreje sobo. Planet Venera je izjemen primer toplogrednega učinka; v ozračju je 96,5 odstotka ogljikovega dioksida, njegova površinska temperatura pa znaša 457 stopinj Celzija (855 stopinj Farenhejta).
Molekularne vibracije
Toplogredni plini imajo molekule, ki vibrirajo v sočutju z infrardečo, vendar ne vidno svetlobo; absorbirajo in sevajo infrardečo energijo, vendar omogočajo, da normalno svetlobo preide skozi. Čeprav argon absorbira določene valovne dolžine svetlobe, je skoraj prozoren do infrardečega. Ker infrardeča svetloba prehaja skozi argon, se kateri koli topel predmet, obdan s plinom, hladi s sevanjem toplote v okoliški prostor.
Zloglasni toplogredni plini
Ogljikov dioksid je verjetno najbolj razpravljan toplogredni plin, saj elektrarne na premog in druge človeške dejavnosti vsako leto v ozračje črpajo več milijard ton. Metan je še en, s 25-kratnim potencialom zajemanja toplote ogljikovega dioksida; vendar metan v atmosferi zdrži le 12 let, preden se razgradi. Dušikovi oksidi imajo toplogredni učinek skoraj 300-krat večji od CO2 in obstajajo več kot 100 let. Zaskrbljujoči so tudi klorirani fluoroogljikovodiki, čeprav jih najdemo v veliko manjših količinah kot CO2 ali metan.