Vsebina
Medonosne čebele igrajo ključno vlogo v prehranjevalni verigi Zemlje. Oprašujejo (prenašajo cvetni prah z moškega dela rastline na ženski del rastline, kar omogoča gnojenje) večino cvetočih rastlin, vključno s številnimi vrhunskimi rastlinami za prehrano ljudi, kot so borovnice in češnje. Pravzaprav so čebele medu tako pomembne, da imajo kmetje pogosto na svoje kmetije pripeljane čebelje panje, da zagotovijo, da so njihovi posevki oprašeni. Čebelji panj je sestavljen iz dobro organiziranega kastnega sistema, pri čemer ima najpomembnejšo vlogo čebela matica.
Sistem kask medu čebel
Kraljica čebela je največja in najdlje živeča vrsta čebele - lahko preživi do šest let. Kraljica čebela kot edina spolno razvita samica v koloniji ves dan odlaga jajčeca, da se drsti naslednja generacija čebel. Proizvaja tudi kemikalije, ki vplivajo na obnašanje drugih vrst čebel.
Čebele delavke, ki so vse samice, krme za hrano (cvetni prah in nektar iz cvetov) gradijo in ščitijo panj ter ohranjajo zrak znotraj panja čistega, tako da si z njimi udarijo krila. Čebele delavke so spolno nerazvite in v normalnih panjevih ne odlagajo jajc. Če zunaj panj zagledate čebelo, bo to čebela delavka, saj druge vrste čebel nikoli ne zapustijo panja.
Moške čebele, imenovane drone čebele, so večje od čebeljih delavcev, vendar manjše od matice. V primerjavi s maticami in čebelami delavci ima brezpilotna čebela enostavno življenje. Njene edine naloge so jesti in pariti s kraljico. V panju v pomladi in poleti živi več sto dronov, če pa se parijo s kraljico, umrejo in preden pride zima, jih izločijo čebele delavke.
Kaj naredi kraljica čebela
Čebela postane matica čebele zahvaljujoč prizadevanjem obstoječih čebel delavk v panju. Mlade ličinke (na novo izležene žuželke) hranijo posebna hrana, ki jo čebele delavke imenujejo "matični mleček". Matični mleček je bogatejši od hrane, ki jo dajejo delavcem ličinke, in je potreben, da se ličinka razvije v rodovitno matico. Ličinka je zaprta s celico znotraj panja, kjer naredi pupa in se razvije v kraljico.
Iskanje nove kraljice čebele
Čeprav kraljica čebela ostane plodna celo življenje, njena produktivnost v starosti pogosto upada. Včasih čebela matica izpade iz panja. V teh okoliščinah ali če mati matica umre, morajo čebele delavke poiskati novo matico.
Če je stara matica še vedno živa, jo lahko čebele delavke ubijejo ali pa jo pustijo živeti ob novi matici, dokler ne umre naravno.