Vsebina
Lahko so žuželke z majhnim krilom, vendar so metulji med najbolj zanimivimi člani živalskega kraljestva na svetu. Najdemo jih povsod po svetu in vsebujejo na tisoče različnih vrst, 750 vrst pa jih najdemo v ZDA. Njihove velikosti se razlikujejo od manj kot pol palca, pri nekaterih vrstah, ki lahko med konicami kril dosežejo do 10 centimetrov. Morda vemo veliko o njihovi velikosti, barvi in habitatih, manj pa je znano o jajčnih metuljih.
Življenski krog
Metulji rastejo skozi štiristopenjski proces, znan kot popolna metamorfoza, spreminja se od jajčeca do ličinke do pupa in končno do odraslega. Jajca se izležejo v ličinko, ki jo običajno poznamo kot gosenico. Gosenica nato zraste z izlivanjem svoje zunanje strani eksoskelet. Ličinke to lahko storijo nekaj ali večkrat, preden začnejo v naslednjo fazo razvoja - lutke. Na stopnji učencev, znan kot a chrysalis pri metuljih je žuželka običajno negibna in se zdi, da počiva. V tej fazi se lutka drastično spreminja in tvori pogosto pisana luskasta krila, ki jih imajo metulji. Ko zrela odrasla oseba izstopi iz lutke, je pripravljena najti parčka za proizvodnjo potomcev.
Preberite več o okolju prijaznih metuljih.
Oblikovanje jajc
Metulji so jajčasti, kar pomeni, da odlagajo jajčeca. Vzrejajo se tako kot veliko živali - jajčeca samice žuželke oplodijo s semenčicami samca. Ženski metulj shrani moško semenčico v burso ali vrečko, dokler ne bo pripravljena odložiti jajčec. Samice odlagajo jajčeca eno po eno, v grozdih ali v stotinah. Metulji odlagajo v povprečju od 100 do 300 jajc, čeprav nekatere vrste lahko le nekaj deset, druge pa lahko odnesejo do tisoč ali več.
Fizikalne značilnosti
Jajca metuljev se razlikujejo po velikosti - od približno 1 do 3 mm v premeru. Jajca so lahko gladka ali urejena, oblike so lahko ovalne ali okrogle, njihove barve pa so lahko rumene, bele, zelene ali drugih odtenkov, odvisno od vrste. Metuljček zebraHelikonski karitonija), na primer, ustvari jajca, ki so videti kot drobni storži koruze, medtem ko vzhodni črni labodi metulj (Papilio polyxenes asterius) daje gladka, bledo zelena jajčasta jajca.
Preberite več o strukturnih prilagoditvah metulja.
Stadij zgodnjega jajca
Jajca metuljev se običajno pritrdijo na rastlino - običajno na list - s posebno tekočino. To lepilo drži jajca do lista tako, da jih ni mogoče ločiti, ne da bi jajca uničili. Na vrhu vsakega jajca so majhne odprtine v obliki lijaka, imenovane "mikropile". Tukaj med razvijanjem jajčeca vstopata voda in zrak. Vsako jajce je obdan s horionom, trdo zunanjo lupino, ki ščiti ličinko. Nekatere školjke so dvignile rebra.
Preživetje
Ženski metulj odloži veliko jajčec. Posebno skrbijo tudi za svoja jajca. Jajca je treba hraniti na toplem in morajo imeti ustrezno vlago ali pa bodo gnila ali izsušila. Običajno so jajca pritrjena na spodnji strani lista, tako da so zaščitena pred plenilci. Velik del teh jajc ne bo postal metuljev, saj so ranljivi za številne plenilce, kot so ptice, pajki, druge žuželke in majhni sesalci. Od nekaj položenih jajčnih metuljev bo zelo malo doseglo odraslost.
Razvoj jajc
Znotraj vsakega jajca je rumenjak, ki služi kot prehrana ličinke v razvoju. Jajce metulja izleže po treh do osmih dneh, odvisno od temperature in letnega časa. Sprememba barve jajčeca pred izvalitvijo je običajno vidna. Po izvalitvi nekateri gosenice jedo svoje jajčne lupine kot prvi obrok, večina pa poje dele rastline, na katero so bila jajca položena.