Vsebina
Škratovi planeti so predmeti, ki obstajajo v osončju in so večji od meteorjev ali kometov, vendar ne ustrezajo definiciji planeta. V osončju je bilo identificiranih najmanj pet pritlikavih planetov, vključno s slavnim nekdanjim planetom Plutonom, čeprav obstaja sum, da obstaja še mnogo drugih.
Škrat definicija
Po mnenju Mednarodne astronomske zveze je pritlikavi planet objekt, ki ni satelit, je kroglaste oblike in ni očistil soseske svoje orbite. Ko nek objekt "počisti svojo okolico", to pomeni, da ga težnost predmetov podobne velikosti ne vpliva več; čiščenje okolice je edini vidik, ki razlikuje pritlikave planete od navadnih osem planetov. Na pritlikavih planetih so lahko lune in drugi predmeti zajeti v njihovi gravitaciji.
Kje jih najti
Zaradi majhnosti je pritlikave planete težko najti. Skoraj vsi znani pritlikavi planeti v osončju se nahajajo onkraj najbolj oddaljenega planeta Neptuna. Kuiperjev pas je obsežno območje v zunanjih dosegih osončja, ki vsebuje asteroide, komete in druge majhne zamrznjene predmete. Vsaj štirje planeti pritlikavci se nahajajo v Kuiperjevem pasu in zaradi oddaljenosti pasov od Zemlje in dejstva, da ga še ni dosegla sonda, znanstveniki verjamejo, da je v Kuiperjevem pasu veliko pritlikavih planetov.
Demonirani Pluton
Najbolj znan izmed pritlikavih planetov je Pluton, ki je bil pred letom 2006 uvrščen med enega od devetih planetov. Plutona je leta 1930 odkril Clyde Tombaugh in ima tri znane satelite: Charon, največji; Nix; in Hydra. Premer Plutona je približno 2400 kilometrov in je v celoti sestavljen iz ledu in kamnin. Od leta 2011 so slike Plutona neizrazite, čeprav naj bi vesoljska sonda New Horizons leta 2015 dosegla škratov planet.
Drugi primeri
Poleg Plutona so znani še štirje drugi pritlikavi planeti: Ceres, Eris, Haumea in Makemake. Znanstveniki Kalifornijskega tehnološkega inštituta so bili 30. junija 2014 "skoraj prepričani" o obstoju 10 pritlikavih planetov v Kuiperjevem pasu. Od teh je Eris največji in je v resnici približno 30 odstotkov večji od Plutona; njegovo odkritje leta 2005 je povzročilo, da so znanstveniki znižali Plutovo klasifikacijo kot planet. Eris ima eno luno, Dysnomia. Ceres so odkrili leta 1801 in so jo izmenično klasificirali kot planet, nato asteroid, dokler ga leta 2006 niso nadgradili na pritlikav planet. Ceres ni v Kuiperjevem pasu; je v asteroidnem pasu solarnih sistemov, med Marsom in Jupitrom.