Vsebina
Delta je kopenska oblika, sestavljena iz sedimentov, ki jih najdemo ob ustju reke. Delta se lahko oblikuje le, kadar rečni kanali prenašajo sedimente v drugo vodno telo. Grški zgodovinar Herodot je prvi izraz uporabil izraz "delta" za reko Nil v Egiptu. To je zato, ker je kopenska masa usedlin, ki se je razvila ob ustju te reke, oblikovala trikotno obliko, ki je podobna zgornji črki delta črke.
Tvorba
Za razliko od drugih oblik kopnega, ki jih je vplival vodni tok, delta ni ustvarjena predvsem zaradi erozije kopenske površine, ki jo povzroči sila vetra in vode. Ko rečni kanal teče čez tla in vzpostavlja stik z zemljo, s seboj prenaša usedline, kot so prod, pesek, mulj in glina. Ko rečni kanal naleti na drugo vodno telo, izgubi hitrost in take usedline odloži na ravno območje. Usedlina, ki jo odloži ta tekoča voda, se imenuje aluvij. Te usedline se nabirajo v več plasti, imenovanih ležišča. Delta postane glavni kanal, ki deli velike množice zemljišč na različne tokove, imenovane distributerji. Ti razdelilniki izgledajo kot labirint vodnih kanalov.
Dejavniki
Globina, širina in hitrost reke določata, koliko in koliko velikih sedimentov lahko prenaša. Hitra in burna reka prevaža večje usedline po velikosti in količini. Ko se rečni tok upočasni, se velikost delcev zmanjša, ker se najprej odložijo večji delci. Ta cikel še naprej proizvaja ležišča z izmeničnimi plastmi drobnih in tekočih usedlin. Boj med pretokom reke in količino sedimentov, ki jih prenaša, in močjo plimovalnih valov vodnega telesa določa obliko delte.
Napačne predstave
Delta se zmoti z drugo klasifikacijo oblike zemljišč, imenovano aluvialni ventilatorji. Aluvialni ventilatorji so sestavljeni tudi iz slojev usedlin v obliki ventilatorjev. Kljub temu izrazi niso zamenljivi, saj se delta tvori večinoma ob reki ali vodnem telesu, medtem ko se na suhem kopnem dogajajo aluvialni ventilatorji. V večini primerov se aluvialni ventilatorji pojavijo na dnu kanjona in na ravnem območju ob vznožju gore.
Vrste
Tri glavne vrste delt so lokavica, podnožje ptic in kuspata. Arcuate so delte v obliki ventilatorja. Širši del ventilatorja je obrnjen proti vodi. V tej vrsti delte nastajajo relativno grobi sedimenti. Rečna aktivnost je uravnotežena z vetrom. Delta ptičjega stopala je dobila ime, ker je oblikovana kot kremplje ptičje noge. Ta oblika nastane, ko so valovi šibki in je rečni tok močnejši. Tako se ta delta redko pojavlja ob morskih obalah, ker so valovi pogosto močnejši od rečnega toka. Delte kuspata nastanejo tam, kjer se usedline odlagajo na ravno obrežje z močnimi valovi. Valovi potiskajo sedimente, da se širijo navzven in tako ustvarijo zob podobno obliko.
Primeri
Delta Nila je primer ločne delte, medtem ko je delta Mississippija razvrščena kot delta ptičjega stopala. Delta Tiber, ki jo najdemo v Italiji, je primer delte cuspate. Druge velike reke po svetu, kot so Ren, Donava, Tigris, Eufrat in Mekong, so oblikovale svoje delte, ki so dovolj rodovitne za rast kmetijske vegetacije. Huang He ali Rumena reka na Kitajskem odlaga največji del usedlin letno v svojo delto. Tovor znaša približno 1,6 milijarde ton.