Vsebina
Atomi so najmanjši delci, ki še vedno ohranijo kemijske lastnosti nekega elementa. Sestavljajo jih subatomski delci, imenovani nevtroni, elektroni in protoni. Ioni so nabiti atomi ali skupine atomov. Ioni se lahko pozitivno ali negativno napolnijo. Pozitivno nabiti ioni se imenujejo kationi. Negativno nabiti ioni se imenujejo anioni.
Atomi sestavljajo elemente glede na število protonov, ki jih imajo. Ionski naboji so dodeljeni glede na število elektronov, ki jih ima ion.
Atom
Elementi so temeljne snovi, sestavljene iz atomov, ki jih ni mogoče kemično spremeniti ali razgraditi. Atomi so sestavljeni iz jedrnega jedra in orbitalnih elektronov. Jedro sestavljajo protoni in nevtroni. Protoni so majhni delci, ki imajo rahlo pozitiven naboj. Nevtroni so približno enake velikosti kot protoni. Nimajo naboja. Elektroni so zelo majhni, celo manjši od protonov in nevtronov. Elektroni imajo rahlo negativen naboj. Število protonov v jedru atoma določa, kateri element tvori atom. Število elektronov, zlasti valenčnih elektronov, ki krožijo po jedru, določa, kako reaktiven je atom.
Valenčni elektroni
Elektroni krožijo v jedru atomov, ker jih privlačijo pozitivno nabiti protoni. Ne držijo se jedra, ker jih odbijajo negativni naboji drugih elektronov. Elektroni se nagibajo po plasteh, imenovanih lupine. Vsaka lupina se "napolni", ko vsebuje oktet z osmimi elektroni. Zunanja lupina drži valenčne elektrone. Valenčni elektroni določajo, kako reaktiven je element. Atomi različnih elementov imajo različno število elektronov. Število valenčnih elektronov, ki jih ima atom, je mogoče določiti s periodično tabelo. Na občasni tabeli je osem stolpcev, elementi pa so organizirani v enega od osmih stolpcev. Število valenčnih elektronov v elementu ustreza njegovemu stolpcu, ki sega od enega do osem. Plemeniti plini v stolpcu osem imajo polni oktet valenčnih elektronov in niso zelo reaktivni.
Polni okteti
Plemeniti plini so zelo stabilni, saj imajo polno zunanjo lupino. Večina elementov, razen težkih kovin, lantanidov in aktinidov, sledi oktetskemu pravilu. Pravilo okteta pravi, da so elementi ponavadi podvrženi reakcijam, ki imajo za posledico polno valenco. Atomi s polnimi zunanjimi lupinami niso zelo reaktivni, ker so energijsko stabilni. Atomi izmenjujejo elektrone za povečanje stabilnosti.
Prenos elektronov
Ioni nastajajo, ko atomi prenašajo elektrone. Vsi atomi "želijo", da imajo v svojih najbolj oddaljenih lupinah polni oktet elektronov. Atomi s sedmimi valenčnimi elektroni bodo želeli pridobiti en elektron, da jih bo skupno osem. Pridobiti enega je lažje kot izgubiti sedem. Atomi z enim valenčnim elektronom želijo izgubiti elektron in se spustiti do polne lupine. Izgubiti enega je lažje kot pridobiti sedem. Elektroni imajo negativen naboj, zato atomi, ki dobijo elektron za dokončanje okteta, pridobijo tudi negativni naboj in postanejo anioni. Atomi, ki izgubijo elektron, izgubijo negativni naboj in postanejo kationi. Atomi, ki izgubijo ali pridobijo več elektronov, izgubijo ali pridobijo več nabojev.