Vsebina
Reka Nil je bila ključnega pomena za življenje v starem Egiptu. Kmetijstvo je bilo odvisno od njegovih poletnih poplav, ki so gnojile zemljišča ob rečnih bregovih z odlaganjem mulja. Število prebivalcev Egipta je naraščalo iz nomadov, ki so se naselili ob rodovitnih bregovih Nila in do leta 4795 pred našim štetjem spremenili Egipt v sedečo kmetijsko družbo. Kmetje so posejali in pobirali pridelke v sezonah okoli poplav. Vendar so med začasnim odplakanjem plačevali svoje davke.
Dva hidrološka sistema
Nil je sestavljen iz dveh hidroloških sistemov - reke Modri in Beli Nil, katere sotočje je tik zunaj Kartuma, glavnega mesta Sudana. Beli Nil izvira iz jezera Victoria in drugih srednjeafriških jezer in vzdržuje reden pretok skozi vse leto. Modri Nil se začne v etiopskih gorah ob jezeru Tana. Njen tok urejajo vsakoletni monsunski deževi, ki jih nosijo vetrovi iz Indijskega oceana. Ti povzročajo hudourniški pretok vode, ki se spušča proti toku proti severu. Barva je rdeča od usedline, ki se nabira na svoji poti.
Kmetijski cikel
Staroegipčanskim kmetijskim ciklom so urejale tri sezone - poplavno sezono, imenovano Akhet; sezona sajenja, imenovana Peret; in sušno sezono, imenovano Shomu. Glavna poplava se je začela julija in je dosegla svoj maksimum avgusta. Voda je začela zmanjševati konec oktobra in dosegla najnižjo točko maja, ko se je cikel spet začel. Poplavne vode bi lahko med majem in septembrom dosegle višino 7 metrov.
Merjenje poplave
Nil ima zelo predvidljivo poplavno sezono, vendar je globina zalivanja spremenljiva. Visoke poplave bi lahko opustošile naselja, nizke poplave pa so zmanjšale pridelek in povzročile lakoto. Stari Egipčani so razvili metodo za merjenje nivoja poplave Nila, saj so bili njihovi letini in sredstva za preživetje odvisni od letnega pretoka reke. Nilometer je bil metoda, ki je zabeležila stopnjo poplave skozi oznake na rečnih bregovih, po stopnicah, ki vodijo v reko, na kamnitih stebrih ali v vodnih vodnjakih. Te meritve so bile uporabljene pri določanju pridelka in davkov.
Plačevanje davkov
Teoretično bi lahko egipčanski kmet v poplavnem obdobju počival, saj ni mogel posejati niti pridelkov. Vendar so egiptovski vladarji pobirali davke glede na velikost kmetijskega polja in njegove pridelke. Kmetije so bili med poplavo in takoj po njej poplavljeni v prisilno delo - korvež - kot način plačevanja davkov. Izkopavali in izkopali kanale, ki so bili razviti za nadzor nad poplavnimi vodami ali za blaženje suš. Za sajenje so morali pripraviti tudi polja. Kmetje, ki so preživljali življenje - tisti z le majhno površino, ki so obdelovali zemljišča v lasti bogatih Egipčanov - so lahko poplavljali davke samo s prisilnim delom v poplavni sezoni.