Vsebina
Novi dojenčki so zelo podobni odraslim. Večina celičnega razvoja in diferenciacije se zgodi pred rojstvom babys, otroške matične celice, celice, ki lahko postanejo različne vrste tkiva, pa so v bistvu enake kot matične celice odraslih. Celice in tkiva dojenčka se sicer razlikujejo od celic odraslega. Dojenčki morajo preživeti zunaj maternice, rasti, se razvijati in prilagajati svetu, da postanejo popolnoma funkcionalni odrasli, in razlike v njihovih celicah to odražajo.
Delovanje maščobe v telesu
Zunaj maternice je hladen svet, dojenčki pa imajo sorazmerno veliko površino in nizko mišično maso ter višjo hitrost presnove kot pri odraslih. Poleg tega jim primanjkuje sposobnosti tresenja, zaradi česar so nagnjeni k hipotermiji. Telesna rešitev te težave je rjava maščoba. Človeško telo ima dve vrsti maščobnih celic. Funkcija maščobe v telesu je bodisi shranjevanje odvečnih kalorij (kot je to primer z belo maščobo) bodisi ustvarjanje sluha z izgorevanjem kalorij (kar se dogaja z rjavo maščobo).
Medtem ko večina maščobnih celic hrani energijo za telo, rjave maščobne celice ločijo del svojega celičnega metabolizma, tako da lahko zažgejo svojo shranjeno energijo in proizvajajo toploto. Pet odstotkov maščobnih celic pri novorojenčkih predstavlja rjave maščobne celice, delež, ki se pri odraslih zmanjša na komaj zaznavne sledi.
Aktivno delitev celic
Večina odraslih celic se ne deli tako pogosto. Pravzaprav je nenadzorovana delitev celic stanje, znano kot rak. Dojenčki morajo zrasti do velikosti odraslih, kar pomeni, da se morajo njihove celice deliti hitreje kot odrasle celice. Del te rasti posredujejo hormoni, del pa je celic. Ko v laboratoriju gojijo celice dojenčkov in odraslih, se celice dojenčkov delijo kar dvakrat hitreje kot celice odraslih, odvisno od vrste celic.
Nevronske povezave
Otroški možgani besno rastejo v maternici, dojenčki pa se rodijo s približno 100 milijardami nevronov, kar je skoraj vse nevrone, ki jih bodo kdaj imeli v življenju. Manjkajoče celice otroških nevronov so povezave z drugimi nevroni. Nevronske povezave predstavljajo povezave med idejami, ki so zgrajene iz interakcije s svetom - z drugimi besedami, učenja. Nekaj učenja se zgodi že v maternici in dojenčki se rodijo s povprečno 2500 povezavami na nevron, vendar imajo do 2. ali 3. leta povprečno 15.000 povezav na nevron. Število povezav na ravni nevronov izklopljeno, ko dosežete odraslost.
Ko otrok raste, čeprav število nevronov ostaja približno enako, celice rastejo, postajajo večje in težje. Dendriti na vsakem nevronu se odcepijo, kar jim omogoča sprejem signala od drugih nevronov.
Nezreli imunski sistemi
Živčni sistem ni edini sistem, ki mora pravilno sodelovati s svetom, da se lahko pravilno razvija.Dojenčki prihajajo iz sterilnega okolja in celice njihovega imunskega sistema se morajo naučiti prepoznati in se boriti proti boleznim. Dojenčki od matere dobijo nekaj protiteles, vendar se mora njihov imunski sistem naučiti prepoznavati in odzivati na tuje napadalce. Imunski sistem je sestavljen iz belih krvnih celic, pa tudi kemikalij in beljakovin v krvi, vključno s protitelesi, komplementarnimi proteini in interferonom. Dve vrsti belih krvnih celic, znani kot limfociti (B in T), delujeta skupaj, da pomagata telesu v boju proti antigenom. Za vsako novo grožnjo je treba ustvariti nov sev limfocitov B, krvnih celic, ki ustvarjajo protitelesa. Na ta način telo gradi knjižnico vseh bolezni, s katerimi se kdaj srečuje.