Vsebina
Malo živali označuje divjino Severne Amerike, kot sta volk in kojot. Na prvi pogled se zdi, da imajo te živali veliko skupnega, vendar imajo ti daljni sorodniki med seboj pravzaprav veliko razlik. Te fizično podobne živali imajo lastnosti in navade, ki so značilne za svoje vrste.
Primerjava velikosti
Velikost predstavlja očitno razliko med volkovi in kojoti. Medtem ko kojoti v zrelosti dosežejo do 66 centimetrov (26 palcev) in teže do 25 kilogramov (55 kilogramov), popolnoma odrasli volkovi zrastejo do višine 81 centimetrov (32 palcev) in lahko tehtajo kar 50 kilogramov (110 kilogramov). Kojoti imajo ponavadi manjšo mišično maso in imajo približno 6,3 centimetra (2,5 cm) dolge šape približno polovico manjše od volkov. Manjša velikost kojota ustreza njegovemu bolj skritemu lovskemu slogu.
Moč in ugriz
Z več kot dvakratno težo kojota ima volk bistveno več moči za svojimi gibi in predvsem ugrizom. Volkovi imajo kapaciteto ugriza približno 106 kilogramov na kvadratni centimeter (1.500 funtov na kvadratni palec). To je skoraj dvakrat večji pritisk ugriza nemškega ovčarskega psa in kar petkrat večji od povprečnega človeka. Ta izjemna moč ugriza lahko odraslemu volku omogoči žvečenje skozi losovo stegnenico v šestih do osmih ugrizih. Kojoti imajo za primerjavo pritiske ugriza bolj podobne srednje velikim psom.
Diete na osnovi mesa
Skoraj čisti mesojedi volkovi običajno jedo samo meso. Od velikih kopitnih sesalcev, kot so jelenjad in bizon, do manjših živali, kot so miši in podgane, volk je odvisen od mesa za večino svoje prehrane. Volkovi bodo pogosto jedli kumino in celo jedli divje sadje, vendar le v nekaterih redkih primerih. Kojoti na drugi strani uživajo bistveno širšo paleto hrane, od žuželk in jagodičja do zajcev in drugih majhnih sesalcev, kot so jelenovi kožuhi. Številni kojoti, ki so v veliki meri prilagojeni življenju v bližini ljudi, bodo jedli nagelj, smeti, majhne glodalce in občasno gospodinjsko mačko ali majhnega psa.
Prilagodljivi uspeh
Z omejeno prehrano in veliko velikostjo je lahka tarča za lovce, se volk ni uspel uspešno prilagoditi napredovanju severnoameriške civilizacije. Volkovi od sivega volka do rdečega volka so v številu naraščali, dokler niso dosegli ogroženega statusa. V nasprotju s tem so se kojoti razširili po Severni Ameriki iz svojih domačih habitatov, po človeški civilizaciji, kot se je širila. Njihova raznolika prehrana, odlična maskirnost in sposobnost lova na samostojno in skupno sodelovanje so privedli do uspeha in celo prenaseljenosti na nekaterih območjih.