Vsebina
Pri preprosti destilaciji se mešanica tekočin segreje na temperaturo, pri kateri se bo zavrela ena od njenih komponent, nato pa se para iz vroče mešanice zbere in ponovno zlije v tekočino. Ta postopek je hiter in razmeroma preprost, vendar obstaja veliko vrst mešanic, ki jih ni mogoče ločiti na ta način in zahtevajo bolj napreden pristop.
Nečistoče
Ker se zmes v preprosti destilaciji kuha samo in ponovno kondenzira, se končna sestava izdelka ujema s sestavo hlapov, kar pomeni, da lahko vsebuje znatne nečistoče. Bližje kot so vrelišča tekočine v mešanici, bolj nečist bo končni izdelek. Posledično se preprosta destilacija običajno uporablja le, če so vrelišča sestavnih delov mešanice ločena za vsaj 25 stopinj Celzija. Mešanice s bližje vreliščem lahko ločimo s frakcijsko destilacijo.
Azeotropne mešanice
V nekaterih primerih so mešanice tekočin lahko sestavljene tako, da ima njihova para, ko vre, enaka sestava kot mešanica. Temu rečemo azeotropi. Etanol je morda najpogosteje naveden primer; mešanica 95,6-odstotnega etanola in 4,4-odstotne vode bo dejansko vrela pri nižji temperaturi kot etanol ali voda. Posledično preprosta destilacija ne more spremeniti sestave teh zmesi. Azeotropnih zmesi ni mogoče ločiti niti s frakcijsko destilacijo in običajno zahtevajo druge pristope.
Poraba energije
Segrevanje tekočine ali mešanice tekočin do vrenja zahteva veliko energije. Če bo ta energija nastala s kurjenjem fosilnih goriv, bo to povečalo emisije ogljika in morda poglobilo postopek. Na primer, za destilacijo etanola so potrebni znatni vnosi fosilnih goriv. V laboratoriju se preprosta destilacija pogosto izvaja z napravo, imenovano rotovap, ki uporablja vakuum za zmanjšanje vrelišča mešanice. Za velike količine kemikalij pa je takšen pristop manj praktičen.
Kemijske reakcije
Segrevanje mešanice do vrelišča lahko povzroči neželene kemične reakcije, kar lahko povzroči težave, če poskušate izolirati določen izdelek. Če bi reagirali na svež bromid vodik z butadienom na primer pri 0 stopinjah, bi dobili zmes, ki vsebuje več 3-bromo-1-butena kot 1-bromo-2-butena. Segrevanje mešanice pa bi povzročilo še eno reakcijo in spremenilo sestavo mešanice, tako da bi zdaj imeli več 1-bromo-2-butena kot 3-bromo-1-butena - kar bi lahko pomenilo slabost, če bi resnično sem si želel več slednjih. Poleg tega so nekatere spojine lahko občutljive na toploto. Na primer, segrevanje mešanice, ki vsebuje nitroglicerin (dyanmite), bi bila zelo nespametna ideja.