Vsebina
Klorofluoroogljikovodiki so umetne kemikalije, ki vsebujejo elemente klor, fluor in ogljik. Običajno obstajajo kot tekočina ali plini in so v tekočem stanju ponavadi hlapni. CFC-ji človeku ponujajo številne koristi, vendar to odtehta škoda, ki jo povzročajo okolju. Poleg toplogrednih plinov in ujemanja toplote v atmosferi izčrpavajo ozon v zgornji stratosferi in človeka izpostavljajo ultravijoličnemu sončnemu sevanju.
Zgodovina
V zgodnjem delu 20. stoletja so proizvajalci hladilnikov kot hladilna sredstva uporabljali tako strupene kemikalije, kot so amoniak, metil klorid in žveplov dioksid. Več nesreč s smrtnim izidom je ljudi spodbudilo, da so svoje hladilnike držali zunaj, proizvajalce pa iskali boljše hladilno sredstvo. Našli so ga leta 1928, ko so Thomas Midgley, mlajši in Charles Franklin Kettering izumili Freon, ki je bilo trgovsko ime Dupont Co.s za kemikalije, sicer znane kot klorofluoroogljikovodiki. Vse do sedemdesetih let prejšnjega stoletja je Freon kot netoksična in nevnetljiva alternativa kemikalijam, ki so bile v uporabi, veljal za čudežno spojino do čudežnih spojin.
Uporaba
Montrealski protokol, ki je mednarodni sporazum iz leta 1987, ki odpravlja uporabo CFC-jev, navaja pet vlog za spojine. CFC-ji poleg učinkovitega hladilnega sredstva izdelujejo vrhunska goriva za aerosolne izdelke in gasilne aparate. Uporabna so tudi kot topila za takšne namene, kot so obdelava kovin, suho čiščenje in izdelava elektronske opreme. Dodajanje CFC etilen oksida zagotavlja varnejši izdelek za sterilizacijo v bolnišnicah in proizvajalcih medicinske opreme kot sam etilen oksid. Končno so CFC-ji pomemben sestavni del izdelkov iz penaste plastike, ki se uporabljajo v gradbeništvu in za izolacijo električnih aparatov.
CFC in atmosfera
Ker so takšne inertne spojine, lahko CFC vztrajajo v atmosferi 20 do 100 let. To jim daje dovolj časa, da se preselijo do zgornje stratosfere, kjer jih energijska sončna svetloba na tej višini razgradi in sprosti prosti klor. Klor običajno ni na voljo v atmosferi in deluje kot katalizator za pretvorbo ozona, spojine s tremi atomi kisika, v molekularni kisik. Ta reakcija tanjša zemeljsko ozonsko plast in ustvarja sezonsko "luknjo" nad Antarktiko. Poleg tega CFC prispevajo tudi k učinku tople grede, kar ima za posledico stalno segrevanje površine planeta.
Posledice onesnaženja s CFC
Čeprav so CFC benigne v nizkih koncentracijah, lahko visoke koncentracije vplivajo na srce, centralni živčni sistem, jetra, ledvice in pljuča, izjemno visoke ravni pa lahko ubijejo. Bolj zaskrbljujoče pa so možne posledice izčrpavanja ozona in globalnega segrevanja. Če se bo antarktična ozonska luknja - ali nedavno odkrita arktična - razširila na poseljena območja, bi ljudje lahko imeli večje število kožnega raka in katarakte. Poleg tega lahko povišane ravni UVB sevanja vplivajo na preskrbo s hrano.Globalno segrevanje lahko privede do hudih vremenskih pojavov, kot so nevihte, tornada, suša in nenavadno močne padavine, ki lahko povzročijo izgubo življenja in premoženja.