Vsebina
Ogljično stopalo je merilo emisij ogljikovega dioksida, povezanih z dejavnostmi podjetja. Kot navaja Encyclopedia Britannica, ogljično stopalo vključuje neposredne emisije, na primer pri vožnji z avtomobilom, in vse potrebne emisije za porabo kakršnega koli blaga in storitev. Ogljično stopalo pogosto vključuje tudi merilo drugih emisij toplogrednih plinov. ZDA s samo 4 odstotki svetovnega prebivalstva prispevajo 25 odstotkov svetovnih toplogrednih plinov. Povprečni Američan proizvede približno 20 ton ogljikovega dioksida vsako leto. Veliko ogljikovo stopalo ima škodljive učinke na okolje.
Emisije toplogrednih plinov
Dejavnosti proizvodnje električne energije in prevoznih storitev predstavljajo dobro polovico 14-odstotnega povečanja emisij toplogrednih plinov v ZDA med letoma 1990 in 2008. Zvezna uprava za tranzit ocenjuje, da bi prehod na javni prevoz namesto na vožnjo povprečnemu Američanu omogočil zmanjšanje njegova ogljična noga za 10 odstotkov. Američani bi lahko zmanjšali tudi svoje skupne ogljikove noge s spreminjanjem žarnic v kompaktne fluorescenčne luči, s čimer bi preprečili izpust 9 milijard funtov toplogrednih plinov.
Sprememba podnebja
Podnebne spremembe so končni učinek velikih ogljikovih stopal. Toplogredni plini, naravni ali človeški, prispevajo k segrevanju planeta. Od leta 1990 do 2005 so se emisije ogljikovega dioksida povečale za 31 odstotkov. Do leta 2008 so emisije prispevale k 35-odstotnemu povečanju radiativnega segrevanja ali premiku Zemljinega energetskega ravnovesja proti segrevanju nad ravnjo iz leta 1990. Desetletje med letoma 2000 in 2009 je bilo najbolj toplo desetletje po svetu, navaja poročilo ameriških kazalnikov podnebnih sprememb ameriške agencije za varstvo okolja.
Izčrpavanje virov
Veliki ogljikovi stopinji izčrpavajo vire na velikih in majhnih lestvicah, od dejavnosti krčenja gozdov v državi do povečane uporabe klimatskih naprav v enem domu. Čim več tistih z velikimi stopnjami ogljika porabijo vire, tem več toplogrednih plinov narašča in sproži nadaljnje podnebne spremembe. Agencija za varstvo okolja predlaga, da bo za uravnoteženje potreb po energiji potrebno upoštevati različne oskrbe z energijo in ohraniti sedanje.Čim manjše zmanjšanje emisij ogljikovega dioksida in izravnava preostalih emisij z na primer sajenjem dreves ali podpiranjem alternativnih energetskih prizadevanj bo pripomoglo k zmanjšanju negativnih učinkov ogljikovih stopal.