Vsebina
Onesnaževanje najbolj očitno moti ekosistem, kadar strupene kemikalije ubijejo rastline in prostoživeče živali. Toda tudi kadar onesnaževalna kemikalija spodbuja rast, ima lahko uničujoč učinek na občutljivo ravnovesje ekosistema. Nekatere vrste onesnaženja, bogate s hranili, povzročajo hitro rast rastlin in alg; to je znano kot evtrofikacija. Nastale spremembe pH in vsebnosti kisika lahko uničujejo biotsko raznovrstnost.
Kaj je evtrofikacija?
V ciklu evtrofikacije telo vode dobiva pritok naravnih ali umetnih kemičnih snovi. Ta hranila spodbudijo hitro rast, zlasti za preproste alge in rastlinsko življenje, ki obremenjuje vodno gladino. Fotosintezirani organizmi prehitevajo druge živali in rastline, ki prevladujejo v ekosistemu.
Presežek preprostega rastlinskega življenja spreminja kemično podobo ekosistema, kar ubija živali in rastline, ki se ne morejo prilagoditi hitro spreminjajočim se razmeram, hkrati pa spodbudijo rast prebivalstva v nekaj rastlinah in živalih. Zaradi tega se skupno število različnih vrst, ki živijo v okolju, zmanjšuje, kar odpravlja biotsko raznovrstnost in sistem postane manj ekološko močan.
Pogoji za evtrofikacijo
Evtrofikacija se začne, ko se anorganska hranila, predvsem dušik in fosfor, vlijejo v vodno telo. Te kemikalije lahko prihajajo iz naravnih virov, kot so občasni cikli poplavljanja na travnikih. Vendar pa najhitreje naraščanje anorganskih kemikalij izhaja iz vmešavanja ljudi, vključno z odtekanjem trate ali proizvajalcev gnojil. Vnos dušikove in fosforne kisline naredi okolje začasno kislo hranilno oazo za rastlinsko življenje.
Alga cveti in pH
Najenostavnejši, najhitreje gibljivi organizmi najučinkoviteje izkoristijo to hrano. Fotosinteze alg pokrivajo površino jezera ali ribnika, ki tekmujejo za svetlobo. Kemični stranski produkti tega procesa fotosinteze povečajo pH vode, zaradi česar je bolj bazičen. Občutljivi organizmi, ki ne morejo preživeti v teh kemijskih pogojih, bodo umrli, medtem ko bodo težje živali, ki se hranijo z algami, doživele rast populacije.
Organska snov in pH
S časom se anorganska hranila izčrpajo in alge začnejo odmirati. Umirajoče alge se spustijo na dno jezera in razpadejo. Bakterije, ki razgrajujejo to organsko snov, izpuščajo kisik iz vode in tvorijo kisle stranske produkte. Živali, ki se prehranjujejo od spodaj, ki ne prenesejo nizke vsebnosti kisika in nizkega pH, umrejo, kar zmanjšuje biotsko raznovrstnost okolja.