Vsebina
Žive celice so dveh glavnih vrst, prokarioti in evkarioti. Pred približno dvema milijardama let so v naš svet naselili le prokarioti. Glavna razlika med prokarioti in eukarioti je v tem, da imajo evkarionti jedro, prokarioti pa ne. V biologiji "pro" pomeni "pred" in "eu" pomeni "resnično", medtem ko se "kariot" nanaša na jedro. Biološki dokazi kažejo na razvoj večjega, bolj zapletenega evkariota iz manjšega, enostavnejšega prokariota.
Membrane
Večina prokariotov so bakterije, medtem ko so ljudje, živali, rastline in glive evkarioti. Prokariontska celica ima samo eno membrano, plazemsko membrano, ki obdaja njeno celično vsebino. Evkariontska celica ima tudi plazemsko membrano, poleg tega pa je napolnjena s številnimi predelki, zaprtimi z membrano. Membrane prokariotske in evkariontske celice sestavljajo lipidni dvoslojni. Izvor membranskih struktur znotraj evkariontske celice je mogoče razložiti z zgodnjo veliko prokariotsko celico, ki zajame manjše prokariontske celice, v skladu s teorijo o endosimbiozi.
DNK
Tako prokariotske kot evkariontske celice vsebujejo DNK, ki usmerja delovanje celice. Identični genetski zapis se uporablja v prokariontskih in evkariontskih celicah.Čeprav se enaka vrsta DNK nahaja v prokariotskih in evkariontskih celicah, je DNK gola in tvori zanko ali krog v prokariotih, medtem ko je sestavljena iz linearnih pramenov in prekritih z beljakovinami v evkariotih.
Ribosomi
Tako prokariontske kot evkariontske celice vsebujejo ribosome. Ribosomi so sestavljeni iz beljakovin in RNA in so mesto sinteze beljakovin v obeh vrstah celic. Gradniki, ki ustvarjajo beljakovine, so aminokisline. Prokariontske in evkariontske celice uporabljajo enakih 20 aminokislin za izdelavo beljakovin, kar kaže na povezanost.
Mitohondrije in kloroplasti
Eukarioti vsebujejo mitohondrije ali kloroplaste. Mitohondriji znotraj živalskih celic in kloroplasti znotraj rastlinskih celic izgledajo kot prokarioti. Mitohondrije in kloroplasti so po velikosti in lastnostih podobni prokarionom. Globoke gube notranje mitohondrijske membrane, imenovane cristae, spominjajo na gube v prokariotski celici, imenovane mesosomi. Tako kriste kot mezozomi delujejo pri aerobnem celičnem dihanju. Celično dihanje ustvarja energijo za celico ali organizem. Ker aerobno dihanje (z uporabo kisika) daje več energije kot anaerobno dihanje (brez kisika), teorija o endosimbiozi drži, da so mitohondrije pridobili, ko je anaerobna prokariotska celica zajela aerobne prokariote in tako izkoristila prednosti aerobnega dihanja. Kloroplasti, podobno kot mitohondriji, proizvajajo energijo za rastlinske celice. Tako mitohondriji kot kloroplasti imajo svojo krožno DNK in lahko delujejo neodvisno od evkariontske gostiteljske celice.