Vsebina
Letni časi nastajajo, ko se Zemlja vrti na svoji osi in se giblje po eliptični orbiti okoli sonca. Ta orbita traja 365 dni, zato ljudje doživljamo letne čase: zimo, pomlad, poletje in jesen. Vendar pa na letne čase vplivajo tudi drugi dejavniki.
Zemljina os
Zemlja sedi pri nagibu 22,5 stopinj, znan tudi kot os. Nagibanje zemlje vpliva na letne čase, ko Zemlja potuje po orbiti okoli sonca. Zemljina os povzroča, da severna polobla v poletnih mesecih, ki se začne v juniju, in v zimskih mesecih, ki se začne v decembru, usmerja proti soncu. Ko Zemlja usmeri pod kotom 90 stopinj proti soncu ali stran od njega, Severna polobla doživi sezono pomladi in jeseni. Letni časi na južni polobli so nasprotni; junij torej pomeni začetek zimskih mesecev, december pa začetek poletnih mesecev.
Sončna svetloba
Sončna svetloba vpliva na letne čase, zlasti na položaj sonca in površino Zemlje, ki odseva svetlobo. V poletnih mesecih je sonce postavljeno najvišje nad glavo; največja količina toplote se prenese na tla. Obratno, v zimskih mesecih, ko je sonce nameščeno nižje na nebu, tla absorbirajo manj toplote, kar ustvarja hladnejše podnebje. Zemljina površina igra tudi vlogo pri vplivanju letnih časov, saj atmosferi omogoča, da absorbira ali izgublja toploto. Na primer, temnejša območja z gosto vegetacijo lahko v poletnih mesecih absorbirajo več toplote, medtem ko se območja z ledom in snegom odbijajo in izgubljajo toploto.
Nadmorska višina
Nadmorska višina vpliva tudi na letne čase. Nadmorska višina je razlog, da lahko nekatera območja ostanejo hladna tudi v poletnih mesecih. Višje višine so običajno hladnejše, najvišje višine pa težje vzdržujejo življenje. Zimski meseci na visoki nadmorski višini so najtežje zime od vseh, z nenehnimi nevihtami.
Vetrni vzorci
Ko se letni časi spreminjajo, se spreminjajo tudi vzorci vetra. V zimskih mesecih, ko je sončna svetloba manj intenzivna, se na Severni polobli začne zbirati hladen zrak. Nasprotno pa v poletnih mesecih topel zrak in sončna svetloba segrevata severno poloblo. Vetrski vzorci se spreminjajo z letnimi časi, selijo se proti severu ali jugu.
Globalno segrevanje
Podnebne spremembe vplivajo na letne čase. Medtem ko se trendi segrevanja širijo po svetu, se ljudje prepuščamo, da se sprašujemo, koliko teh trendov je naravnih in koliko na ljudi vpliva. Sčasoma Zemlja prehaja skozi trende segrevanja in hlajenja. Čeprav so ti trendi naravni, hitrost, s katero se odvijajo sedanji trendi segrevanja, navaja znanstveno skupnost na prepričanje, da je globalno segrevanje posledica človekovega vpliva. Čiščenje gozdov in kurjenje fosilnih goriv vodita k trendu segrevanja, ki vpliva na ravnovesje letnih časov.