Vsebina
Vsa živa bitja so povezana, še posebej, ko gre za jesti in jesti. Prehrambene verige in živilski pasovi so načini za prikaz prehranskih odnosov med organizmi v katerem koli danem okolju, od afriške savane do koralnega grebena. Če je prizadeta ena rastlina ali žival, bodo sčasoma prizadete tudi vse druge v živilski mreži.
Prehranjevalna veriga
Prehrambena veriga prikazuje eno samo pot, ko se živali enega samega habitata prehranjujejo. Puščice se prikazujejo, kako odnos napreduje. Na primer, na dnu dvoriščne prehranjevalne verige bi bila sončnična semena, ki bi jih pojedla ptica, ki bi jo mačka pojedla. Prehrambena veriga se vedno začne pri proizvajalcu ali organizmu, ki si sam ustvari hrano. Rastlina ali žival je lahko v več kot eni prehranjevalni verigi.
Prehrambene mreže
Po drugi strani pa živilske mreže kažejo, kako je povezanih več prehranjevalnih verig. Gre za bolj zapleten prikaz razmerja rastlin in živali v ekosistemu. Splet s hrano se lahko začne s prerijsko travo, ki bi jo pojedli žuželke, miši ali zajci, ki bi jih pojedli različni plenilci. V živilski splet je vključenih več vrst, ki za opis odnosov uporabljajo vrsto puščic.
Vrste
Prehrambene verige in spleti so različni tipi potrošnikov. Proizvajalec in njegova semena ali plodovi so vedno na najnižji ravni, sledijo jim primarni, sekundarni in terciarni potrošniki. Drevesa in trava so proizvajalci. Primeri primarnih potrošnikov, ki jih jedo proizvajalci, so miši in žuželke. Sekundarni potrošniki jedo primarne potrošnike. Primeri so kače in krastače. Sekundarni porabniki jedo terciarni porabniki, kot so jastrebi in drugi jastrebi.
Sonce
Nekatere prehranske verige vključujejo sonce kot energijo za živa bitja. Drugi vključujejo razgradnike - glive in bakterije, ki razgrajujejo organsko snov in gnojijo proizvajalce. Živali v prehranski verigi ali spletu pogosto uvrščamo med rastlinojede (jedo rastline), vsejedove (jedo rastline in živali), mesojede (mesojede) ali čistilce, ki se hranijo z ostanki mrtvih živali.
Upoštevanje
Človekova dejavnost lahko vpliva na prehranjevalne verige in mreže. Na primer, če se na vrt razprši strupeni insekticid, bi upadajoča populacija žuželk pomenila manj hrane za ptice. Populacija ptic bi se zmanjšala, kar bi vplivalo na naslednje vrste živali. Tudi živali, kot so zajci, bi lahko škodovali, če bi pojedli rastline, poškropljene z insekticidom, kar bi vplivalo na populacijo sov.