Vsebina
Naravna selekcija je poleg mutacij, migracij in genetskega nanosa ena od štirih osnovnih podlog evolucijske teorije. Naravna selekcija deluje na populacije z različnimi lastnostmi, kot je barvanje. Njegova glavna predpostavka je, da kadar obstaja lastnost, ki enemu posamezniku omogoča boljše preživetje v okolju kot drugi, se ta bolj verjetno razmnožuje. Naravna selekcija se pojavi, če so izpolnjeni štirje pogoji: razmnoževanje, dednost, spremembe fizičnih lastnosti in nihanje števila potomcev na posameznika.
Razmnoževanje
Da bi naravna selekcija delovala na določeno populacijo, se mora ta populacija razmnoževati, da bi ustvarila novo generacijo. V mnogih generacijah se posamezniki z lastnostmi, ki so najbolj primerni za njihovo okolje, ponavadi reproducirajo bolj kot tiste, ki jih nimajo. Naravna selekcija tako pripomore k povečanju števila posameznikov s prednostnimi lastnostmi, medtem ko osebe z manj ugodnimi lastnostmi počasi izumirajo. Višja je stopnja reprodukcije prebivalstva, večji je konkurenčni pritisk na posameznika, da preživi. Ta pritisk zagotavlja, da preživijo le najprimernejši člani, medtem ko propadajo šibkejši člani. Iz tega sledi, da bo populacija kmalu postala polna članov, ki bodo pokazali tiste lastnosti, ki dajo vrsti boljše možnosti za preživetje.
Dednost
Dednost deluje z roko v roki z razmnoževanjem, saj se geni staršev združujejo in ustvarjajo gene svojih potomcev. Starši s koristnimi lastnostmi morajo te lastnosti prenesti na svoje potomce, da lahko naravna selekcija deluje. V nasprotnem primeru bi geni, ki ustvarijo koristne lastnosti, umrli s starši, ne da bi bili kopirani na naslednjo generacijo. Specifikacija se pojavi, kadar so pripadniki vrste geografsko izolirani v različna okolja, kar omogoča nepovezane dedne linije. Sčasoma se lastnosti vsake populacije začnejo razlikovati, da jih bolje prilagodijo različnim okoljem. Prednostni geni za eno okolje se začnejo razlikovati od tistih za drugo okolje in obe populaciji se začneta razhajati. Glede na dovolj časa lahko število razlik med populacijami postane tako veliko, da se ne morejo več križati.
Razlike v značilnostih
Naravna selekcija se lahko zgodi le v populaciji, kadar imajo pripadniki populacije različne lastnosti. Na primer, študija naravne selekcije barve znotraj populacije zahteva, da imajo različni posamezniki različne barve. Brez razlike v značilnostih ni narave, da bi narava lahko "izbirala" pred drugimi.
Variacija v fitnesu
V biologiji ima kondicija bolj tehnični pomen kot njena skupna definicija. V evoluciji je kondicija sposobnost organizma, da preživi in se razmnoži v največji možni meri. Različne ravni telesne pripravljenosti pri prebivalcih so predpogoj za naravno izbiro. Nekateri posamezniki morajo imeti lastnosti, ki jim omogočajo boljše preživetje in razmnoževanje pogosteje kot drugi. V nasprotnem primeru naravna selekcija ne more ustvariti več ljudi s koristnimi lastnostmi in manj z manj uporabnimi lastnostmi.