Vsebina
Pljuča so sestavljena iz več tkiv in celičnih skupin, ki izvajajo vitalno delovanje dihanja. Dihanje je osrednja funkcija pri ljudeh. Dihanje je biološki postopek, pri katerem se hrana in kisik pretvorita v energijo za celično rast. Pljuča pomagajo predelati kisik in izdihniti ogljikov dioksid za naše preživetje. Če je katero od teh tkiv poškodovano, so vaše dihalne funkcije močno omejene. Ena najbolj vitalnih skupin tkiv v pljučih so alveoli.
Centralna funkcija
Brez alveolov dihanje ne bi bilo mogoče. Ko oseba diha, zrak vstopi v njihovo telo skozi sapnik. Zrak nato ločijo bronhije, kar vodi zrak v oba pljuča. Po ceveh bronhijev zrak potuje skozi mrežo tunelov v pljučih. Na koncu vsakega zračnega tunela so vrečke z alveoli. Ko zrak vstopi v vrečko z alveoli, krvne žile okoli vrečke takoj absorbirajo zrak. Kar koli plin vdihne, gre skozi vrečo in se absorbira v kri. Kri takoj loči kisik od drugih plinov v zraku, predvsem ogljikovega dioksida. Istočasno se ogljikov dioksid potisne nazaj v alveole, kjer se pri izdihu ogljikov dioksid odstrani iz telesa.
Posebnosti tkiv
Ocenjujejo, da ima povprečna zdrava odrasla oseba več kot 300 milijonov alveolov. Alveoli so majhne vrečke tkiv v vsakem pljuču, obdane s kapilarami in krvnimi žilami. Med vrečicami in okoliškimi krvnimi žilami je tanka celična plast. Obstaja tudi tanka tekočina, ki obdaja vrečko alveolov. Tekočina in tanka celična stena omogočata prehajanje zraka skozi celice v krvni obtok. Alveoli se pri vdihu fizično razširijo, da absorbirajo čim več zraka. Vdihi alveolov se sprostijo, ko izdihnete.
Nevarnosti emfizema
Emfizem je pljučno stanje, pri katerem se alveoli na obeh pljučih počasi razgradijo. Emfizem je večinoma posledica izbire življenjskega sloga, kot je kajenje. Tanke celične stene in plast tekočine, ki pomagajo difuziji zraka v krvni obtok, počasi razpadajo, zaradi česar se v krvni obtok razpršijo manjše količine kisika. Emfizem ni edino stanje, ki lahko poškoduje alveole, je pa eno najnevarnejših pljučnih stanj, saj neposredno vpliva na dihanje.