Vsebina
Večino volumna celic sestavlja voda. Natrijevo neravnovesje lahko povzroči, da voda v obeh smereh plazi po celični plazemski membrani. Premalo vode se celica skrči; preveč vode zaradi nje poči. Ravnotežje med vodo in elektroliti, kot je natrij, nadzoruje celovitost celic. Elektroliti določajo akcijski potencial v celičnih membranah. Akcijski potencial je premik električnega naboja, ki določa sposobnost celic, da uravnavajo volumen tekočine, izmenjujejo odpadke za gorivo in se odzivajo na živčne impulze. Natrij je najpogostejši elektrolit in je zato ključnega pomena za delovanje celice.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Celice so v osnovi membransko vezane vreče s tekočino, ki obstajajo znotraj telesnih tekočin. Funkcije celic se zanašajo na njihovo sposobnost regulacije te tekočine. Elektroliti so molekule, ki vplivajo na regulacijo celične tekočine. Natrij je najpogostejši elektrolit. Preveč natrija v okoliški tekočini - ali premalo v celicah - odsesa preveč vode iz celic. Te dehidrirane celice in njihove organele se krčijo in drobijo vitalne notranje stroje. Premalo natrija v okoliški tekočini - ali preveč v celicah - povzroči, da celice nabreknejo, saj njihova višja koncentracija natrija pritegne preveč vode, kar sčasoma povzroči, da se celične in organelske membrane porušijo. Natrijevo neravnovesje bo ohromilo sistem celičnega transporta in komunikacije ter uničilo organizem.
Vreče vode
Celice so v osnovi drobne, membransko vezane vreče s tekočino. Večina enoceličnih organizmov živi v tekočini, medtem ko večina celic znotraj večceličnih organizmov obstaja v telesnih tekočinah. Funkcije celic se zanašajo na njihovo sposobnost regulacije te tekočine. Elektroliti so molekule, ki vplivajo na regulacijo celične tekočine. Koncentracija elektrolitov se imenuje osmolarnost, kar pomeni količino topljene ali raztopljene snovi na enoto tekočine. Natrij je najpogostejši elektrolit znotraj organizmov, zato določa osmolarnost.
Preveč natrija
Natrij ima pomembno vlogo pri vzdrževanju volumna celic. V celici in zunaj nje mora biti dovolj natrija, da je potrebno tekočino in odvečno tekočino. Preveč natrija v tekočini okoliškega telesa - ali premalo v celicah - imenujemo hipernatremija. Pri hipernatremiji presežek natrija v telesni tekočini odvzame preveč vode iz celic. Te dehidrirane celice in njihove organele se krčijo in drobijo vitalne notranje stroje.
Premalo natrija
Premalo natrija v okoliški tekočini - ali preveč v celicah - imenujemo hiponatremija. Ko čezmerno povečanje vode zunaj celice povzroči hiponatremijo, se imenuje evvolemija; ko se koncentracija vode in natrija povečata, vendar se voda poveča, se imenuje hipervolemija. Ko izguba tekočine in natrija povzroči hiponatremično neravnovesje, se imenuje hipovolemična hiponatremija. V vseh teh primerih hiponatremične celice nabreknejo, ker njihova višja koncentracija natrija vleče preveč vode, kar sčasoma povzroči, da se celične in organelske membrane porušijo, prelijejo vsebino v okoliško okolje in ubijejo celico.
Polomljena črpalka
Natrijevo-kalijeva črpalka je mesto stalne izmenjave električnega naboja po celičnih membranah. Trži s pozitivno nabitimi natrijevimi ioni za negativno nabit kalij in omogoča prenos snovi po celičnih membranah. Natrijevo-kalijeva črpalka ustvarja tudi električne impulze, potrebne za živčne signale. Natrijeva neravnovesja motijo to izmenjavo in zmožnost sprejemanja in prenašanja signalov. Če je motnja dovolj velika ali traja dovolj dolgo, bo natrijevo neravnovesje paraliziralo prometni in komunikacijski sistem celic in ubilo organizem.