Kaj se zgodi, če se oceanski tokovi ustavijo?

Vsebina

• Kaj so oceanski tokovi?
• Globalno segrevanje
• Učinki
• Zgodovina

Oceanski tokovi igrajo pomembno vlogo pri nadzoru podnebja po vsem svetu. Ti tokovi delujejo kot velikanski tekoči trak, ki ogrevajo in hladijo dele Zemlje, ko kroži voda. Taljenje ledenih kapic, ki jih povzroča globalno segrevanje, lahko vpliva na razmere, zaradi katerih krožijo oceanske vode in dramatično vpliva na podnebje.

Kaj so oceanski tokovi?

Po vsem svetu obstaja več oceanskih tokov in ti tokovi so skupno znani kot globalni oceanski transporter. Ena najpomembnejših gonilnih sil v kroženju oceanskih voda je termohalinski obtok, kjer gostota vode, na katero vplivata temperatura in slanost, povzroči kroženje vode. Ti oceanski tokovi vplivajo na podnebje. Zalivski tok v Atlantiku na primer prevaža toplo vodo z visoko stopnjo slanosti in nizko gostoto iz ekvatorialnih regij severneje na površini oceana, pri čemer segreva države, kot je Združeno kraljestvo. Dlje proti severu potuje voda, hladnejša je. Hladna voda postaja gostejša, pade dalje proti dnu oceana in se prenaša nazaj na jug. To povzroča stalen oceanski tok v severnem Atlantiku.

Globalno segrevanje

Eden od učinkov globalnega segrevanja je, da se polarne ledene kape začnejo topiti. Ker so ledene kapice sestavljene samo iz sladke vode, bi nenehno taljenje zmanjšalo nivo slanosti v okoliških vodah oceanov. Spremembe koncentracij slanosti lahko vplivajo na termohalinske tokove, saj preprečujejo, da bi voda dosegla dovolj gostote, da bi potonila na dno oceana. Bolj resno bi se lahko oceanski tokovi popolnoma ustavili.

Učinki

Če bi se oceanski tokovi ustavili, bi se podnebje lahko precej spremenilo, zlasti v Evropi in državah severnega Atlantika. V teh državah bi se temperature znižale in vplivale tako na ljudi kot tudi na rastline in živali. Na drugi strani bi lahko vplivala tudi gospodarstva, zlasti tista, ki vključujejo kmetijstvo. Če bi se ti učinki nadaljevali, bi lahko Evropa, severnoatlantske države in deli Severne Amerike doživeli dolga obdobja zamrzovanja. Če pa bi se oceanski tokovi zaradi globalnega segrevanja ustavili, bi na te temperature vplivali tudi drugi vidiki pojava globalnega segrevanja.

Zgodovina

Kamnine in led dokazujejo, da se oceanski tokovi ustavijo za nekaj časa v zgodovini. En primer najdemo pred približno 13.000 leti, ko je toplina, ki je bila ob koncu ledene dobe povzročila, da so se v morje stopile velike množice ledu. Posledično spremembe gostote vode so ustavile pretok oceanskih tokov in povzročile pogoje zamrzovanja v nekaterih delih sveta že več kot 1000 let.