Vsebina
- Zgodovina plastike v človeški industriji
- Obseg težave
- Biološki učinki odstranjevanja plastičnih odpadkov
- Čiščenje težave
Plastika različnih vrst že dolgo najde uporabo v skoraj vseh kotičkih vsakdana - igrače, posode za shranjevanje, elektronika in še veliko več. Februarja 2013 je uvodnik v mednarodni reviji "Nature" znanstvenike, ki prebivajo pri največjih svetovnih proizvajalcih plastike, pozval, naj jo uvrstijo med nevarne snovi, podobno kot označevanje klorofluoroogljikovodikov 14 let prej. Dejansko lahko plastični odpadki na nešteto načinov škodijo tako človeku kot okolju.
Zgodovina plastike v človeški industriji
Ljudje uporabljajo kovine za izdelavo in razvoj orodij že več kot 5.000 let, šele od leta 1907 pa igrajo plastiko na osnovi nafte. Leo Baekeland, kemik, ki si je že z izumom Velox fotografskega papirja leta 1899 prislužil razglas in svoje bogastvo, se je trudil s formaldehid-fenolnimi smolami, da bi okrepil les. Rezultat je bil bakelit, ki je bil poceni, enostavno in hitro oblikovan, na koncu pa del kakih 400 patentov. Začela se je "doba plastike" in danes industrija zagotavlja delovna mesta za več kot 60 milijonov ljudi.
Obseg težave
Po vsem svetu se dnevno proizvede skoraj milijon ton plastike. Približno polovica tega se na koncu odloži na odlagališča odpadkov, preostanek pa postane leglo - prelivajo obcestne površine, ki jih raznašajo vetrovi in se odnašajo v reke in morja. Združene države porabijo več kot pol milijarde dolarjev na leto za čiščenje plastičnih odpadkov na Zahodni obali. Poleg tega ta smeti niso zgolj grda, ampak so lahko tudi strupena za rastlinstvo in živalstvo. Največji cilji prizadevanj znanstvenikov 2013 so polivinilklorid ali PVC, ki ga najdemo v plastičnih ceveh; polistiren, bolj znan kot stiropor; poliuretan, glavni sestavni del pohištva in oblazinjenja; in polikarbonat, ki se uporablja pri izdelavi otroških stekleničk in elektronskih naprav.
Biološki učinki odstranjevanja plastičnih odpadkov
Glede na poročilo iz leta 2009 v britanski znanstveni reviji "Philosophicalgery of the Royal Society B", lahko plastika povzroči najrazličnejše škodljive učinke na ljudi in okolje. Kemikalije v plastiki absorbirajo človeška telesa, nekatere od teh spojin pa lahko spremenijo strukturo hormonov. Odpadke iz plastičnih odpadkov pogosto zaužijejo morska bitja, kemikalije v njih pa lahko zastrupljajo vse prostoživeče živali. Plavajoči plastični odpadki lahko preživijo več deset stoletij in porušijo habitate, tako da mikrobe prepeljejo sem in tja. Morda najbolj škodljivo lahko plastika, zakopana na odlagališčih, škodljive kemikalije izpušča v podtalnico in s tem v vodo, BPA v polikarbonatnih steklenicah pa lahko onesnaži pijače.
Čiščenje težave
Tiskovni predstavniki industrije plastike zavračajo idejo, da so odpadki iz njihovih izdelkov lahko škodljivi. Kljub temu so znanstveniki predlagali številne rešitve, da bi težavo zaustavili ali razveljavili. Na primer, obdelava plastike z večkratno uporabo in ne za enkratno uporabo lahko prepreči pretok odpadkov na odlagališča in drugam. Večja razpoložljivost biorazgradljive plastike bi tudi zmanjšala škodo, ki jo trenutno trpi okolje. Nenazadnje lahko označevanje plastike v skladu z njihovimi življenjskimi cikli navdihne potrošnike, da izberejo bolj okolju prijazne izdelke na osnovi plastike.