Topografski zemljevidi razkrivajo Zemljino konturo. Konturne črte na zemljevidu so tiste črte, ki odražajo konstantno ali stalno višino. Nagib ali nagib je navpična razdalja, deljena z vodoravno razdaljo, nagib kanala pa je to, koliko kanal pade na vodoravno razdaljo, navaja oddelek za vodni potok Austin Creek. V bistvu je pobočje kanala dolina med vrhovi višine, ki jo ustvari potok. Na vzorce kanalov vpliva pretok potokov in kopičenje usedlin. Pobočja kanalov se običajno merijo v odstotkih glede na površino med parom sosednjih konturnih linij, kjer prečkajo potok.
Poiščite potok za kanal. Poiščite izvor in ustje potoka. Začnite slediti modri črti na zemljevidu, ki označuje potok. Začrtajte višinsko črto, ki se začne pri izviru in sledite potoku navzgor do vsakega križa črte obrisa.
S pravilom ali kolesnim zemljevidom izmerite razdaljo vzdolž modre črte potoka od konturne črte 1 do konturne črte 2. Pretvorite razdaljo iz uloma v decimalno obliko. To ponovite za vse sosednje obrisne črte do izvira potoka.
Izračunajte spremembo višine. Odštejemo višino za konturo 1 od konture 2. Na primer, če je kontura 1 80, kontura 2 pa 90, potem je sprememba višine enaka 90 minus 80 ali 10.
Izračunajte naklon kanala. Po formuli je naklon enak spremembi nadmorske višine, deljeno s talno razdaljo. Na primer, če je oddaljenost od tal 11/16 ali 0,69 palca in je faktor obsega 1 palček enak 2000 čevljev na palec, je to 1380 čevljev. Nagib kanala je 10 razdeljen na 1380, kar je enako 0,0072. Pomnožite s 100, da dobite odstotek 0,72 odstotka.