Vsebina
Fitoplankton so drobni fotosintetski organizmi, ki so glavni proizvajalci morskega življenja. So temelj živila za hrano za večino morskega življenja. Odgovorni so za polovico fotosintetskih dejavnosti na zemlji, zaradi česar so pomembne tako za njihove lokalne kot za svetovne ekosisteme. Sestavljajo jih bitja iz različnih kraljestev. Njihov pomen pri odvajanju ogljikovega dioksida je postal cilj za nadzor ogljikovega dioksida v atmosferi.
Dejstva
Fitoplankton je fotosintetski del življenja planktona. Plankton so drobni, viseči organizmi, ki živijo v zgornjih plasteh oceanov in jezer. Ker se fitoplankton za proizvodnjo lastne hrane zanaša na sončno svetlobo, jih najdemo v zgornji plasti vode. Ta plast, epipelagična plast, se spušča na 200 metrov. Določa ga dejstvo, da skozi vodo pride dovolj svetlobe, da omogoči fotosintezo.
Morski ekosistemi
Fitoplankton je ključnega pomena za morske ekosisteme. So proizvajalci ali avtotrofi, ki so temelj večine morskih živilskih mrež. Kot fotosintetski organizmi lahko sončno energijo pretvorijo v kemično energijo in jo shranijo kot sladkorje. Potrošniki ali heterotrofi morajo porabiti energijo, ki je že bila pretvorjena v kemično energijo. Potrošniki lahko jedo avtotrofe neposredno ali pa jih pojedo drugi potrošniki. Fitoplankton jedo drugi majhni organizmi, na primer zooplankton.
Globalni ekosistemi
Fitoplankton je pomemben za svetovni ekosistem in tudi oceanske ekosisteme. Odgovorni so za polovico fotosintetske dejavnosti na planetu. To pomeni, da fitoplankton v ogljikovem dioksidu v atmosferi, ki se fiksira v sladkorje, opravi polovico dela. Zaradi tega so pomembne za globalno raven ogljikovega dioksida. Brez fitoplanktona, ki bi ogljikov dioksid potegnil iz ozračja, bi se raven ogljikovega dioksida dvignila, ker bi ogljikov dioksid še naprej proizvajal tako v bioloških kot industrijskih virih.
Vrste
Fitoplankton je v skupini zaradi ekološke vloge ali niše, ki jo igrajo. Sestavljajo jih rastline, živali, arheje in bakterije. Tri glavne vrste fitoplanktona vključujejo diatome, dinoflagelate in mikroflagelate. Diatomi so sorazmerno veliki, dosežejo dolžino .2 mm, hitro se delijo in imajo minimalno sposobnost nadzora nad svojim gibanjem. Dinoflagelati so manjši, razdelijo se manj hitro in imajo flagele, da uredijo svoj položaj v vodi. Mikroflagelati so zelo majhni, delijo se počasi in imajo podobno kot dinoflagelati flagele za manevriranje.
Gospodarski pomen
Vloga fitoplanktonov v svetovnem ekosistemu jih je postavila kot tarčo za nadzorovanje ravni ogljikovega dioksida v zemeljski atmosferi. Podjetja, kot sta Climos in Planktos, so vlagala v fitoplankton kot sredstvo za zmanjšanje izpustov ogljikovega dioksida. Raziskujejo gnojenje fitoplanktonskih skupnosti z železom, vitalnim hranilom, da bi spodbudili njihovo rast. Ko se povečujejo politični in gospodarski pritiski za izravnavo izpustov ogljikovega dioksida, se potencialni dobiček takšnih podjetij povečuje.