Vsebina
Glede na Enciklopedijo Zemlje je raznolikost vrst merjenje bogastva vrst ekosistema in enakomernosti vrst. Če ima ekosistem slabo raznolikost vrst, morda ne bo deloval pravilno ali učinkovito. Raznolikost vrst vrst prispeva tudi k raznovrstnosti ekosistemov.
Bogastvo vrst
Bogastvo vrst je število različnih vrst ekosistema. Okolje, ki lahko podpira veliko število vrst, na primer tropska območja, ponavadi ima večje bogastvo vrst.
Vrsta večnosti
Enciklopedija Zemlje definira enakomernost vrst kot "variacijo številčnosti posameznikov na vrsto znotraj skupnosti." Če ima skupnost veliko neskladje med številom posameznikov znotraj posamezne vrste, ima le-ta nizko enakomernost. Če je število posameznikov v določeni vrsti dokaj konstantno v celotni skupnosti, je ta enakomerna. Če ima skupnost A 10 posameznikov, razdeljenih med dve vrsti, vendar vrsta 1 predstavlja devet posameznikov, medtem ko vrsta 2 ima samo eno, potem ima skupnost A nizko enakomernost in manjšo raznolikost vrst. Če ima skupnost B deset osebkov, razdeljenih med dve vrsti, vrste 1 pa štiri osebe, vrste 2 pa šest, potem ima skupnost B visoko enakomernost in večjo raznolikost vrst. Bolj enakomerno je število živali na vrsto v ekosistemu, večja je raznolikost vrst.
Učinkovitost ekosistema
Študija univerze v Marylandu kaže, da se bosta s povečanjem raznolikosti vrst v ekosistemu povečali tako učinkovitost kot produktivnost ekosistema. Študija je "povečala bogastvo ... tako da se je izboljšal uspeh prehranjevanja posameznikov." Večje bogastvo in raznolikost vrst lahko povzroči, da bodo ekosistemi delovali bolj učinkovito in produktivno, tako da bi na voljo več virov za druge vrste v ekosistemu.
Vrsta Keystone
Ključne vrste igrajo pomembno vlogo pri ohranjanju raznolikosti vrst in zdravju ekosistema. Ključna vrsta je organizem, ki pomaga ohranjati raznolikost vrst znotraj ekosistema, tako da ohranja število drugih vrst v ekosistemu konstantno. Ker eni ali drugi vrsti ne dovoljujejo prevlade, ključna vrsta ohranja raznolikost vrst in celovitost ekosistemov. V poskusu, ki ga je leta 1969 izvedel Robert Paine, je bilo ugotovljeno, da če plenilska vrsta morske zvezde odstrani iz ekosistema, je omogočila, da dve različni vrsti školjk prehitijo druge vrste v ekosistemu in zmanjšajo raznolikost vrst.
Invazivne vrste
Invazivna vrsta je tuja vrsta, ki je vnesena v ekosisteme. Center za invazivne vrste in zdravje ekosistemov navaja, da "te vrste hitro rastejo in se razmnožujejo, kar povzroča velike motnje na območjih, na katerih so prisotne." Invazivne vrste prehitevajo druge vrste zaradi hrane in habitata. Ker avtohtone vrste ne morejo tekmovati, so bodisi prisiljene zapustiti ekosistem ali izumreti. Če invazivna vrsta izsiljuje preveč drugih vrst, bo raznolikost vrst upadla, kar bi lahko povzročilo, da ekosistema ne bo učinkovito delovalo ali pa bo propadlo.