Vsebina
Po nastanku pred približno 4,6 milijarde let so planeti v našem osončju razvili večplastno strukturo, v kateri so se na dno potopili najgostejši materiali, lažji pa na površje. Čeprav sta Zemlja in Jupiter zelo različna planeta, imata oba vroča težka jedra pod ogromnim pritiskom. Astronomi menijo, da je Jupitrovo jedro večinoma sestavljeno iz skalnega materiala, medtem ko je Zemlja iz niklja in železa.
Velikost in masa
Zemljino jedro ima zunanjo plast debelino 2.200 km (1370 milj) in notranjo cono 1.250 km (775 milj). S povprečno gostoto približno 12.000 kg na kubični meter jedro tehta 657 milijard milijard kilogramov (724 milijonov bilijonov ton). Velikost Jupitrovega jedra je manj natančno znana; verjame se, da je približno 10 do 20-krat večja od Zemlje oziroma približno 32.000 km (20.000 milj) v premeru. Gostota jedra je ocenjena na 25.000 kg na kubični meter, kar bi dalo Jupitrovi jedri maso 137 bilijonov bilijonov kilogramov (151 milijard milijard ton).
Sestava
Zemljino jedro je v veliki meri sestavljeno iz niklja in železa; zunanje območje je tekoče, notranji del pa trden. Tekoč zunanji del teče okoli notranjega jedra z vrtenjem Zemlje in ustvarja magnetno polje, ki ščiti površino planeta pred določenimi vrstami sončnega sevanja. Čeprav je pokojni avtor Arthur C. Clarke špekuliral, da je jedro Jupitra lahko velik diamant, ki ga tvori velik pritisk, večina astronomov meni, da je izdelan iz težkega, skalnega materiala, ki je bil prisoten, ko je bil Jupiter prvič oblikovan. Takoj okoli Jupitrovega relativno majhnega notranjega jedra je plast vodika debela 40.000 km (25.000 milj), stisnjena v kovinsko stanje, ki prenaša elektriko. Vodik deluje kot kovina le pod velikimi pritiski, ki se pojavljajo v središču planeta.
Pritisk
Tlak v jedru planeta povzroči teža vsega materiala nad njim, ki pritiska pod silo gravitacije. V jedru Jupitra je tlak ocenjen na 100 milijonov atmosfer ali 735.000 ton na kvadratni palec. Za primerjavo, Zemljino jedro vzdržuje pritisk 3 milijone atmosfer ali 22.000 ton na kvadratni palec. Če pogledamo to, je tlak na dnu Marianskega jarka, najglobljega dela Tihega oceana, "le" 8 ton na kvadratni palec. Pri teh izredno visokih pritiskih materija pridobi čudne lastnosti; diamant, na primer, lahko postane tekoča kovinska snov in se združi v velikanske »oceane« znotraj večjih planetov.
Temperatura
V jedru Zemlje temperature dosežejo 5000 stopinj Celzija (9.000 stopinj Farenhita). Znanstveniki verjamejo, da toplota jedra prihaja iz dveh virov: starodavni udar meteorjev in radioaktivno razpadanje. V času nastajanja Zemlje je sončni sistem imel več naplavin kot zdaj. Meteorji so planet udarili z zelo veliko hitrostjo; mnogi od teh vplivov so bili enakovredni milijonom vodikovih bomb, zaradi česar so bili milijoni let Zemlja v staljenem stanju. Čeprav se površina odtlej ohlaja, so notranje plasti še vedno tekoče ali poltekoče. Radioaktivni torij, uran in drugi elementi, ki so še vedno prisotni v jedru, še naprej proizvajajo velike količine toplote, kar pomaga, da je središče planeta vroče. Temperatura jedra Jupitra naj bi znašala približno 20.000 stopinj Celzija (36.000 stopinj Farenhejta). Zdi se, da Jupiter še vedno krči kot del svojega procesa nastajanja. Ko se steguje, gravitacijska energija materiala, ki pade proti središču, sprošča toploto in prispeva k visoki temperaturi jedra.