Vsebina
Atmosfera Zemlje ščiti življenje pred smrtonosnim ultravijoličnim sevanjem od sonca in zagotavlja planetu stabilne temperature. Vsebuje številne plasti, med katerimi so najbolj znane troposfera, stratosfera, mezofera in termosfera. Velika večina vremena se pojavlja v troposferi, nekateri oblaki pa se lahko pojavijo višje v stratosferi in mezosferi.
Troposfera
Življenjske oblike na planetu naseljujejo troposfero, najnižjo stopnjo ozračja, ki sega od površine do 7 do 20 kilometrov (4 do 12 milj) nad njo. Ustvari skoraj vse znane vremenske pojave in oblaki, ki tam prebivajo, ustvarjajo dež, točo in sneg. Stratusovi oblaki so najnižja vrsta, ki jih najdemo v troposferi; pogosto jih na tleh najdemo kot meglo ali meglo. Z dolgočasnim sivim videzom redko nastajajo padavine.
Stratosfera
Stratosfero, kamor letijo jetlinerji, najdemo v območju od 20 do 50 kilometrov (12 do 31 milj) od površine. Vodno paro najdemo le v zelo nizki koncentraciji v stratosferi, zato je prisotnost oblakov zelo redka. Vulkanske izbruhe pa lahko v stratosfero odvržejo ogromno prahu in to se včasih kombinira z delci ledu, da nastanejo nečistni oblaki, ki imajo pogosto barvit videz.
Mezosfera
Mezosfero najdemo med površjem 50 do 85 kilometrov (31 do 53 milj). Zaradi njegovega položaja znanstveniki zelo težko preučujejo, saj je previsok, da bi lahko letali baloni ali letala in prenizki za orbitalna vesoljska plovila. Zaradi tega je mezofera ena najbolj slabo razumljenih področij ozračja. V mezosferi so v poznih 1800-ih obstajali bučni oblaki. Ti posebni oblaki nastanejo le, ko se v kemijski reakciji sprošča metan vodna para. Povečanje metana v Zemljini atmosferi je privedlo do povečanega opazovanja brezslednih oblakov.
Termosfera
Termosfera se razprostira od 90 kilometrov (56 milj) do med 500 in 1.000 kilometrov (310 in 620 milj) nad površjem Zemlje. Čeprav velja za del Zemljine atmosfere, je gostota zraka tako nizka, da bi jo lahko šteli za vesolje. Mednarodna vesoljska postaja kroži znotraj termosfere na nadmorski višini približno 370 kilometrov. V termosferi ni oblakov.