Vsebina
Polprevodniška razsvetljava s svetlečo diodo ali LED tehnologijo ponuja dve glavni prednosti pred obstoječimi tehnologijami razsvetljave: manjša poraba energije in daljša življenjska doba. Ti dve prednosti sta v mnogih primerih dovolj za motivacijo prehoda s trenutnih sistemov za razsvetljavo na LED napeljave. Nekaj drugih značilnosti razlikuje zlasti med LED in kovinsko-halogenidno razsvetljavo in dejavnikom odločitve, da obstoječo tehnologijo nadomestim z novo.
Svetla barva
Mešanica molekul živega srebra in kovinskih halogenidov v žarnici MH oddaja precej enotno belo barvo. Je bolj ali manj standardna mešanica molekul, zato je barva, ki jo dobite iz ene MH žarnice, skoraj enaka barvi, ki jo dobite od katere koli druge. LED ulične luči so sestavljene iz številnih elementov, podobnih računalniškim čipom, ki oddajajo različne valovne dolžine svetlobe, odvisno od njihove posebne konstrukcije. V praksi je ena od prednosti LED uličnih luči pred drugimi tehnologijami - kot so visokotlačne natrijeve in živosrebrne luči - njihova "bela" svetloba, zato se za ulične luči pogosto izberejo bele LED diode.
Pri kakovosti svetlobe od LED do LED lahko obstajajo neznatne razlike, vendar njihova barva ni vse, kar se razlikuje med seboj ali od MH luči. Dejansko Margaret Newman, strokovnjakinja za razsvetljavo, ki vodi vodilne preobrazbe New York Cityjev na LED ulične luči, pravi, da večina ljudi sploh ni opazila, kdaj so svetilke Central Parks MH zamenjali z LED.
Lahka operacija
MH napeljave proizvajajo svetlobo z oddajanjem električne energije skozi plin. Običajno plini ne bodo prenašali električnega toka, zato je prvi korak ionizacija plina znotraj žarnice. To je prvi korak ločitev elektronov od njihovih domačih atomov znotraj žarnice. Teoretično bi to lahko izvedli zelo hitro z zagotavljanjem zelo hitrega sunka visoke napetosti, vendar to zmanjša življenjsko dobo žarnice. Tako da bo običajna sijalka MH potrebovala približno deset minut, da pride do polnega delovanja. V nasprotju s tem LED-ji oddajajo svetlobo takoj kot odziv na trenutni tok, tako da ni zamude pri vklopu.
Porazdelitev svetlobe
Žarnice MH oddajajo svetlobo v vseh smereh, podobno kot porazdelitev svetlobe iz žarnice. Svetleče diode so zasnovane na nivoju čipa v njihovi smeri. Ulične luči MH in LED so sestavljene iz vira in nekaj optike - ogledal in leč -, ki oblikujejo svetlobo. Ker LED diode nudijo večji nadzor nad porazdelitvijo svetlobe, se v svetilki izgubi manj svetlobe. Če med uličnimi lučmi opazite zelo enakomerno osvetlitev, verjetno gledate LED. Druga prednost LED je, da se v nebo pošilja manj svetlobe, kar zmanjša tako odpadke kot tudi svetlobno onesnaženje.
Raba energije
Žarnice MH morajo biti zelo svetle, saj svoje svetlobe ne porazdelijo enakomerno, tako da se prepričajte, da je tam dovolj svetlobe med drogovi, da se začnejo zelo svetlo. Prav tako zapravijo kar nekaj svetlobe v napeljavi in so manj učinkovite od LED. Združevanje vseh teh dejavnikov lahko povzroči znatne prihranke energije LED. Na primer, mesto Pittsburgh v Kaliforniji je zamenjalo 1.300 uličnih luči z LED-ji in prihranilo več kot 500.000 kilovatnih ur in več kot 65.000 USD stroškov energije na leto.
Stroški in vzdrževanje
Eno področje, na katerem imajo MH sijalke prednost, je v začetnih stroških. Žarnica MH lahko stane od 20 do 50 dolarjev, medtem ko vas bo najmanj draga LED napeljava stala vsaj 100 dolarjev. Toda ena LED-svetilka lahko zdrži kar 20 ali več MH žarnic. Če upoštevate stroške vzdrževanja - ki so lahko zelo visoki, tudi kadar vam ni treba zapreti cestišč za zamenjavo žarnic - se program za zamenjavo LED lahko plača v samo nekaj letih.