Vsebina
- TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
- Splošne prilagoditve
- Primer Mane
- Regionalne razlike
- Nadaljevanje prilagajanja
Ko sonce nizko zahaja nad Serengeti, se skupina visokih levov drsi po visoki travi, medtem ko zaleda čreda antilope. Lovijo v temi, da ostanejo hladni, in lahko z enim sedenjem pojedo do 70 kilogramov mesa - prednost za vse mesojede, ki živijo v okolju, tako vročem in suhem kot afriška savana. Do polovice vseh levov živi v Tanzaniji; le nekaj sto živi zunaj Afrike, v gozdu Indias Gir. Vsi levi prebivajo v surovem okolju in so se prilagodili preživetju.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Levi so prilagodili močne, vlečne čeljusti in grobe jezike, ki jim pomagajo jesti svoj plen, levi, ki živijo v posebno vročem okolju, pa so se prilagodili, da v vročini ostanejo hladnejši.
Splošne prilagoditve
Vsi levi imajo določene lastnosti, ki jih je vrsta razvila kot odgovor na okolje. Njihova rjava barva omogoča levom, da se zlijejo s savanami, odprtimi gozdovi in puščavami, v katerih živijo. Dolgi, izvlečni kremplji pomagajo levom, da lovijo svoj plen, grobi jeziki pa jim olajšajo odstranjevanje kože tega plena in izpostavljajo njegovo meso. Levi lovijo predvsem kopitne živali, kot so zebre in vrbe, zato imajo razvite ohlapno kožo na trebuhu, ki jih ščiti pred neokusnimi brcami svojega plena.
Primer Mane
V določenem območju se moški lev z največjo grivo lahko pari z več samicami in naredi več potomcev kot njegovi dobro gojeni sorodniki. Medtem ko že dolgo velja, da se značilnosti grive prenašajo po genetskih poteh, pa so raziskave pokazale, da okoljski dejavniki, na primer lokalna temperatura, lahko vplivajo na rast grive. Levi, ki živijo v hladnejših podnebjih, navadno rastejo bolj polne in privlačnejše. Levi, ki živijo v vročem podnebju - na primer Tsavo, Kenija - so se prilagodili, da sploh ne rastejo nobene grive.
Regionalne razlike
Tako kot pri brezpotnih levih iz Tsava so se tudi levi, ki živijo v puščavskih razmerah, prilagodili preživeti ta kaznovalni ekosistem. Manjši grivi jim pomagajo ostati hladni. Levi, ki širijo puščavo Africas Namib, so se prilagodili, da se hitro razmnožujejo in se hitro razpršijo, tako da se zmanjša konkurenca za omejene vire plena. Levi v puščavi Kalahari živijo v manjših skupinah in jedo manjši plen kot njihovi kolegi, ki živijo v bolj bujnih okoljih. Na primer, kalaharski levi jedo dišavnice veliko pogosteje kot levi, ki živijo v drugih ekosistemih.
Nadaljevanje prilagajanja
Populacije divjih levov strmo padajo. Spopadi med levi in ljudmi se hitro povečujejo, ker se več afriških vaščanov ukvarja s kmetovanjem in trdi habitat leva kot svoj. Vaščani, ki so nekoč ustrelili le neprijetne leve, zdaj zastrupljajo cele ponose, da bi zagotovili varnost svojih družin. Ko se bo spremenila afriška savana, bo izzvana levova sposobnost prilagajanja. Konkurenca za vire še naprej narašča, toda le čas bo pokazal, ali se bodo tiste samice, ki zalezejo v temnem Serengetiju, prisiljene ločiti na manjše ponose ali združevati moči z drugimi mogočnimi mačkami, da bi preživele.