Vsebina
Odstranjevanje gospodinjskih odpadkov je vprašanje, ki je pomembno za upravljanje katerega koli mestnega območja. Mesta, ki nimajo delujočega načrta za odstranjevanje odpadkov, se soočajo s tveganji, da se bolezen širi in se gospodarske dejavnosti ustavijo. Večina severnoameriških mest uporablja način odstranjevanja odpadkov na področju sanitarnih odlagališč, ki je precej dolgo služil; vendar pa je v situacijah, ko je prostor na razpolago, bolj verjetno, da bodo v ospredju sežig in odstranjevanje odpadkov na osnovi recikliranja materialov.
Odstranjevanje sanitarnih odlagališč
Sodobno sanitarno odlagališče je veliko več kot preprosto odlagališče, saj z odpadnimi materiali ravnamo bolj kontrolirano, da bi ohranili kakovost podzemne vode na območju. Na dnu sanitarne deponije so postavljeni lažji materiali, ki vsebujejo večino strupenih spojin in s tem ščitijo lokalno okolje. Kot poroča spletna stran Univerze v Michigansu, se po vsakodnevnih dodajanju novih odpadkov doda nova plast zemlje, da se odpadki pokrijejo v upanju, da se bodo porušili, preden se ovira na odlagališčih med odpadki in podtalnico. Sanitarna odlagališča zahtevajo nenehno vzdrževanje in čiščenje odpadne vode, pa tudi predelavo strupenih plinov, zaradi česar so potencialno nevarne, če jih pustimo zapuščene dovolj dolgo, da sistemom ne uspe. Glavna napaka koncepta sanitarnih odlagališč je ta, da nenehno porabi tako zemljišče kot vire, da bi vseboval odpadke, poleg tega pa bi lahko bil tudi ekološko škodljiv. Odlagališča bi lahko tudi zadušila rast mesta zaradi dejstva, da so običajno zgrajena v sedanjih mestnih mejah brez upoštevanja potencialne rasti in potreb po rabi zemljišč. Nihče ne bo želel kupiti nepremičnine na odlagališču ali blizu njega, zaradi česar sam odlagališče in okolica pregovorno ne bosta pristala.
Odstranjevanje sežiganja
Sežiganje je priljubljena metoda odstranjevanja smeti na mestih, kjer je prostor najbolj ugoden, ali na mestih, kjer lokalna uprava ne nudi sanitarnih storitev. Čeprav lahko sežiganje olajša ravnanje z večino materialnih odpadkov, pa težave ne odpravlja v celoti. Vse, kar je v sežigalnici, ki vsebuje strupeno snov, zlasti strupene snovi, ki so težke kovine, bodo poslali v dimnik in po pepelah vrgli pepel. Strupi, ki nastanejo pri izgorevanju odpadkov, se nato nakopičijo v lokalnem prebivalstvu in prispevajo k različnim zdravstvenim težavam, od astme do zastrupitve s težkimi kovinami in celo do raka. Zagovorniki odstranjevanja sežigalnic poudarjajo, da je mogoče energijo pridobiti z izgorevanjem odpadnih snovi; Vendar pa stroški za zdravje precej verjetno izravnajo morebitne koristi od gorenja nesortiranih odpadnih snovi. Sežig skupaj s pravilno razvrščanjem odpadkov je lahko učinkovit pri razumno varnih ukrepih, če so sežgani materiali le preprosti organski odpadki in ne proizvedeno blago.
Odstranjevanje razvrstitve materiala
Razvrščanje s predelavo materiala prevzame koncept recikliranja na povsem novo raven, kjer se celotni odpadki v mestih razvrstijo po materialnih specifikacijah in toliko več, kolikor je mogoče, predelajo za predelavo. Čeprav se takšen projekt na prvi pogled lahko zdi zastrašujoč, mučen in drag, je mogoče ravno obratno. Sodoben napredek robotske in avtomatizirane tehnologije lahko omogoča, da se odpadki razvrstijo brez neposrednega stika s človekom, predelani materiali pa se lahko prodajo za dobiček in s tem pomagajo ohraniti trajnostni in gospodarno koristni sistem. Za materiale, ki jih najdemo v komunalnih odpadkih, kot so aluminij, jeklo, baker, plastika in drugo, je veliko povpraševanje po sedanji industrijski proizvodnji, zaradi česar je veliko razvrščanje odpadkov za namene recikliranja veliko bolj uspešno.