Vsebina
Mikroorganizmi, ki jih najdemo v odplakah, izvirajo iz dveh virov - tal in sanitarnih odpadkov. En mililiter odplak običajno vsebuje med 100.000 in milijon mikroorganizmov, navaja spletna stran Mountain Empire Community College. Medtem ko večina teh organizmov, kot so različne vrste bakterij, igra ključno vlogo pri razgradnji odpadkov in velja za sestavni del organske snovi, so nekateri patogeni ali prenašajo bolezni in predstavljajo grožnjo javnemu zdravju.
Parazitske bakterije
Bakterije so enocelični organizmi, ki se razmnožujejo v suspendiranih snoveh, kot je blato. Ko naletijo na zalogo hranil, se prehranjujejo s hrano neposredno skozi celično steno in se hitro razmnožujejo. Med številnimi vrstami bakterij v odplakah so najpogostejše vrste fekalni koliformi, ki izvirajo v človeškem črevesju in potujejo prek človeških izpustov. Te parazitske bakterije potrebujejo živ organizem ali gostitelja in lahko preskrbo s hrano.
Patogene bakterije
Specifične oblike parazitskih bakterij proizvajajo toksine, ki povzročajo bolezni v gostiteljskem organizmu. Te patogene vrste bakterij lahko izločijo ljudje, ki trpijo zaradi dizenterije, kolere, tifusne mrzlice in drugih bolezni črevesja. Patogeni, ki jih običajno najdemo v odplakah, vključujejo Salmonello, Shigella, E. coli, Streptococcus, Pseudomonas aeroginosa, mycobacterium in Giardia Lamblia, navaja spletna stran Sveta za kakovost vode in zdravje. Izbruhi Shigellosis so posledica sladkovodnih školjk, onesnaženih s pretoki odpadne vode, kot so jih kronili ameriški centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Zaradi rasti prebivalstva in povečanega izpusta v odpadno vodo nastala številnost patogenih bakterij preplavi naravne procese razgradnje in redčenja.
Saprofitne bakterije
Saprofitne bakterije požrejo odmrle organske snovi, kar pomaga razgraditi odpadke v anorganske in organske stranske produkte. Te bakterije igrajo ključno vlogo pri čiščenju odplak s tem, da olajšajo ali pospešijo razgradnjo organske snovi. Brez saprofitskih bakterij razpad morda ne bo. Različne vrste saprofitskih bakterij propadajo, potem ko so odigrale svojo vlogo v ustrezni fazi razgradnje.
Virusi
Med mikrobi, ki jih najdemo v kanalizaciji, so virusi, ki so parazitski organizmi, ki potrebujejo živo snov, da se prehranjujejo, rastejo in razmnožujejo. Patogeni virusi, ki obstajajo v odpadni vodi, vključujejo polio in hepatitis. V odplakah kanalizacije najdemo tudi različne črevesne viruse, kot so coxsackie, adenovirus in ECHO ali enterična citopatska človeška sirota. Druga pogosta vrsta virusa v odplakah, ki pleni na bakterije, ne pa na ljudi, je znana kot fag ali bakteriofag. V nasprotju z bakterijami je število patogenih virusov v odplakah majhno. Po oceni spletnega mesta Mountain Empire Community College lahko obstaja en sam nalezljiv virus med približno milijonom koliformnih bakterij.