Vsebina
Ekologi pravijo, da bi se, če bi vsi ljudje nenadoma izginili, izboljšalo okolje Zemlje, če pa bi vse žuželke nenadoma izginile, bi bila to katastrofa. Prvi rezultati bi bili smrt številnih živalskih vrst (plenilci žuželk), čemur bi sledila smrt večine rastlinskih vrst (oprašenih z žuželkami). Žuželke so sestavni del ekosistema, medtem ko smo pogosto njegov najhujši sovražnik.
Zgodovina
Žuželke obstajajo že približno 400 milijonov let. Tu so bili pred dinozavri. Škoda za kilo, več je žuželk kot vse ostale živali skupaj. Tudi po številu vrst tudi to drži - tisočkrat več. So v vsakem ekosistemu na planetu, razen najhladnejših. V oceanih se je črta, ki je vodila do žuželk, razvila v kozice in jastoge.
Identifikacija
Insekti imajo tri dele telesa: glavo, prsni koš in rep. Večina žuželk ima tri pare nog, 95 odstotkov žuželk pa lahko leti v nekem času v njihovem življenjskem ciklu. Insekti imajo svoje okostje na zunanji strani telesa - načrt telesa, ki močno omeji velikost žuželke. Zaradi tega so žuželke vse majhne. To napako nekoliko premagajo socialne žuželke. Roj socialnih žuželk se lahko zdi kot eno samo veliko telo, ki je sestavljeno iz sto tisoč živih "celic".
Vrste
Žuželke so se že dolgo razvijale - in se zaradi kratkih življenjskih dob razvijajo hitro. Razlike med vrstami žuželk so osupljive, vendar obstajajo nekateri splošni trendi. Večina žuželk je hroščev (ščurki, dame in gospe). To pomeni, da imajo celo življenje isto obliko: šest nog, trda prevleka za zložljiva krila in sposobnost letenja, da pobegnejo pred plenilci ali najdejo novo območje. Nekatere žuželke živijo svoje življenje na dveh delih, ki sta popolnoma različna (metulji, komarji in muhe damice). Prva stopnja je brez kril ali spolnih organov, druga stopnja je s krili in s spolnimi organi, včasih pa brez sistema za prehranjevanje. Potem so tu še družbene žuželke, pri katerih se zdi, da vsaka posamezna žuželka deluje kot del večjega organizma (čebele, mravlje in termiti).
Upoštevanje
Čeprav žuželke na splošno veljajo za nadlogo, obstajajo določene žuželke, ki koristijo človeštvu na očitne načine. Čebele nam na primer nudijo med, sviloprejka pa nam nudi razkošno tkanino. Žuželke so zelo hranljive in jih je v zgodovinskem in sodobnem času pojedla številna kultura.
Opraševalca
Večina opraševanja rastlin poteka zaradi dejavnosti žuželk. Brez žuželk ne bi bilo ne bombaža, ne sadja, ne večine večine zelenjave. Tudi rastline, ki se uporabljajo za krmljenje živine, bi izginile, zato v trgovinah ni več mesa. O edini stvari na trgu, ki je ni mogoče zaslediti do rastline, ki jo je oprašilo žuželko, so datumi. Datume gojijo tako dolgo, da se zdaj razmnožujejo le s posredovanjem ljudi.
Reciklaža
Če ne bi bilo za žuželke, bi bili v umazaniji do vratov. Žuželke razgrajujejo in reciklirajo rastlinske in živalske odpadke ter trupla mrtvih živali. Če ne bi bilo za žuželke, bi nas odpadki živega sveta kmalu prijeli.