Vsebina
Po podatkih Svetovne jedrske zveze (WNA) je aprila 2009 na svetu 441 jedrskih elektrarn. Ameriška agencija za varstvo okolja poroča, da približno 20 odstotkov ameriške energije izvira iz več kot 100 ameriških jedrskih elektrarn. ZDA trenutno uporabljajo dve vrsti reaktorjev: vodni reaktorji pod tlakom in reaktorji z vrelo vodo. Nova zasnova, ki se trenutno uporablja na Japonskem, v Franciji in Rusiji, naj bi v naslednjih dveh desetletjih postala primarna svetovna zasnova rastlin, poroča WNA.
Vodni reaktorji pod tlakom
Vodni reaktorji pod pritiskom so najpogostejši reaktor, ki se danes uporablja, poroča WNA. Reaktorji pod tlakom vsebujejo obogatene vire goriva iz urana, ki se uporabljajo za ogrevanje visokotlačne vode, ki ustvarja paro. Ta para se uporablja za obračanje turbine, ki proizvaja električno energijo, ki se zbira in uporablja v električnem omrežju. Vodni reaktorji pod tlakom uporabljajo vodo tudi kot hladilno napravo. Sekundarni ukrepi za hlajenje za preprečevanje pregrevanja (taljenja) vključujejo dodajanje bora v sistem.
Reaktorji za vrelo vodo
Reaktorji za vrelo vodo so podobni reaktorjem pod tlakom. Reaktorji za vrelo vodo so po načrtu enostavnejši in cenejši, vendar zahtevano vzdrževanje nadomesti te začetne prihranke stroškov, poroča WNA. Para v reaktorjih z vrelo vodo je obsevana, s čimer je potrebna radiološka zaščita električne turbine in kakršno koli vzdrževanje v reaktorju. K sreči je vodna radioaktivnost kratkotrajna. Reaktorji za vrelo vodo uporabljajo obogateno urano gorivo.
Hitri nevtronski reaktorji
Hitri nevtronski reaktorji kot gorivo uporabljajo plutonij in uran. Naravna goriva namesto obogatenih goriv znižujejo stroške goriva za jedrske elektrarne; Vendar pa so po podatkih WNA hitri nevtronski reaktorji dokaj dragi za gradnjo. Hitri nevtronski reaktorji dobijo kar 60-krat več energije od naravnih goriv kot drugi reaktorji. Od 441 jedrskih elektrarn po vsem svetu so štiri hitro nevtronske. WNA pričakuje povečanje zasnove in izvedbe hitrih nevtronskih elektrarn po vsem svetu.