Vsebina
Skozi proces evolucije vrsta pridobiva prilagoditve, zaradi katerih je edinstveno primerna za preživetje v svojem okolju. Prilagoditev je fizična lastnost ali vedenje, kodirano v genskem materialu in podedovano od prejšnjih generacij. Pajek črne vdove, eno najbolj nevarnih žuželk na svetu, se je milijone let prilagodilo svojemu severnoameriškemu okolju.
Splošen opis
Pajki črne vdove so primarno doma na območjih ZDA, čeprav živijo po celotni Ameriki. Ti pajki pogosto živijo blizu tal v temnih krajih. Strupena ženska črna vdova je večja in ima izrazito črno telo, na trebuhu je rdeča peščena ura. Moške črne vdove so manjše, z rjavimi in oranžno črtastimi nogami in niso strupene.
Venom in hranjenjem
Pajek črne vdove slovi po nevarnem ugrizu, z strupom je 15-krat močnejši od klopotca. Vendar črna vdova ni ugriznila kot zagovor pred večjimi bitji. Namesto tega je nevrotoksični strup prilagoditev, ki pajku omogoča, da paralizira svoj plen. Ko ujame žuželko v svoj splet, črna vdova ugrizne, da bi onesnažila hrošča. Ko plen miruje, črna vdova vbrizga encime, da začne prebavo zunaj telesa pajkov. Črne vdove so izključno mesojede in se prehranjujejo z različnimi žuželkami kot tudi drugimi pajki.
Splet
Črne vdove proizvajajo velike količine lepljivega, nepravilnega spleta. Za hranjenje črna vdova vrti mrežo v obliki lijaka in čaka v središču, ki visi na glavo, da zazna vibracije. Ta mreža za hranjenje je kompleksna prilagoditev za lov plena. Lepljive "nitne pasti", zasnovane za imobilizacijo plena, dopolnjujejo debelejše strukturne linije spleta. Oblika lijaka omogoča, da se pajek v središču stopi in zlahka začuti vibracije iz katere koli linije spleta.
Razmnoževanje
Črna vdova je samotno bitje z zapletenimi rituali parjenja. Moški pajek vrti "spermatozo", preden se odpravi, da bi našel žensko pajek. Z samico komunicira z vibriranjem pramenov njenega spleta. Če je uspešen, mu omogoča, da se približa in pari. Po kopulaciji lahko samica poje svojega partnerja, lahko pa tudi pobegne neotesan. Kasneje bo samica položila oplojena jajca in jih zavrtela v jajčno vrečko, ki jo nosi s seboj in ščiti.