Vsebina
Alge niso rastline, živali ali glive. Spadajo v kraljestvo Protista, raznolika skupina enoceličnih evkariotov. Protisti imajo svoje kraljestvo, ker ima veliko vrst nekatere značilnosti rastlin, živali ali gliv. Alge spadajo v skupino rastlinam podobnih protitistov. So avtotrofi, ki izpolnjujejo vlogo proizvajalca v ekosistemih, ker svojo hrano izdelujejo s pomočjo fotosinteze, kot rastline.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Alge so enocelični rastlinam podobni organizmi. Proizvajalci so zato, ker sami proizvajajo hrano s pomočjo fotosinteze.
Dekompozitorji in čistilci v ekosistemih
Ekosistemi potrebujejo ravnovesje energije, da delujejo. Energija v živilski mreži teče od proizvajalcev do potrošnikov do razgradnikov. Potrošniki in razkroji so heterotrofi. Ne morejo si sami pripraviti hrane in morajo jesti druge organizme, da pridobijo energijo. Dekompozitorji porabijo organske materiale iz mrtvih rastlin in živali, jih kemično razgradijo na enostavnejše molekule in molekule vrnejo v okolje. Rastline in drugi proizvajalci, kot so alge, uporabljajo ta hranila, ki vključujejo ogljik, dušik in minerale. Med organizme, ki delujejo kot razkroji, so glive, bakterije in drugi mikrobi. Odstranjevalci jedo mrtve živali in veljajo tudi za potrošnike. V prvi fazi procesa razgradnje pomagajo z raztrganjem ostankov drugih organizmov, ki razkrojnikom omogočajo večji dostop do tkiv.
Vloga alg
Proizvajalci, kot so alge, tvorijo osnovo energije v živilski mreži. Alge pretvorijo svetlobno energijo iz sonca v sladkorje skozi proces fotosinteze. Heterotrofi se na vseh trofičnih nivojih živilskih mrež zanašajo na kemično energijo, ki jo proizvajajo avtotrofi. Primarni potrošniki jedo alge in jih pojedo sekundarni potrošniki, ki jih nato lahko pojedo terciarni potrošniki. Del energije, shranjene v organizmu, se prenaša na potrošnike. Brez energije v obliki ogljikovih hidratov, ki jih proizvajajo alge, ne bi bilo energije, ki bi bila na voljo potrošnikom, vključno s čistilci in razgrajevalci.
Vrste alg
Večina alg živi v vodnih okoljih. Mikroalge, kot je fitoplankton, plavajo v vodi ali prekrivajo jezerska dna, rečne struge ali oceansko dno. Makroalge tvorijo večcelične kolonije, ki sestavljajo bolj zapletene organizme, kot so alge ali morska solata. Tri široke kategorije alg so zelene alge, rjave alge in rdeče alge. Zelene alge imajo skupnega prednika z rastlinami in običajno živijo v obalnih habitatih. Večina vrst rdečih alg je morskih. Pigment, ki daje rdečim vrstam alg njihovo barvo, omogoča fotosintezo v globljih vodah, kjer je na voljo manj sončne svetlobe. Rjave alge, kot so orjaške alge, zrastejo v največje strukture alg in dosežejo dolžino 100 metrov. Za fotosintezo uporabljajo drugačno obliko klorofila kot zelene ali rdeče alge.