Vsebina
ZDA vsako leto porabijo približno 1,9 milijona ton aluminija za posode in embalažo, na primer aluminijaste pločevinke. Recikliranje teh lahkih, trajnih zabojnikov ima številne prednosti v smislu porabe energije, stroškov in vpliva na okolje. Prednosti recikliranja aluminijastih pločevink je veliko, slabosti pa so razmeroma majhne.
Energija
Aluminij nastaja z rafiniranjem minerala, imenovanega boksit, ki vsebuje kemikalijo, imenovano glinica, s formulo Al2O3. Rafinerije ločijo aluminij od kisika tako, da ga združijo z drugim mineralom, imenovanim kriolit, ki ga topijo pri temperaturi 950 stopinj Celzija (1742 stopinj Fahrenheita) in silijo skozi staljeni aluminij z grafitnimi elektrodami električni tok. Ta postopek porabi ogromno električne energije. Nasprotno, aluminijasta pločevinka je že narejena iz rafiniranega aluminija, zato jo je razmeroma enostavno taliti in obdelati za izdelavo druge pločevinke. Za recikliranje aluminija je potrebnih le 5 odstotkov električne energije, potrebne za izdelavo deviškega izdelka.
Okoljski udarec
Proizvodnja električne energije za rafiniranje aluminija pogosto vključuje kurjenje fosilnih goriv, ki sproščajo ogljikov dioksid, toplogredni plin. Za prevoz boksitne rude iz rudnika v rafinerijo je potrebna tudi velika količina energije. Skupno je potrebno približno 1740 litrov bencina za proizvodnjo ene tone surovega aluminija - v ozračje se sprošča velika količina toplogrednih plinov. Za recikliranje tone aluminijastih pločevink pa v fosilnih gorivih porabimo le približno 90 litrov bencina ali enakovrednega goriva. Torej recikliranje aluminijastih pločevink ima pomemben neto pozitiven vpliv na okolje. Najboljše od vsega je, da se aluminij lahko reciklira v nedogled, kar pomeni, da lahko pločevinko reciklirate in jo neomejenokrat predelate v drugo.
Ekonomija
Aluminijaste pločevinke spadajo med najlažje izdelke široke porabe, saj je reciklirani aluminij cenejši od povsem novega izdelka, zaradi česar proizvajalci želijo reciklirati. Zato se aluminij pogosteje reciklira kot kateri koli drug potrošniški izdelek v ZDA. Denar, ki ga aluminijasta industrija porabi za nakup recikliranega izdelka, koristi lokalnim centrom in programom za recikliranje ter mestom, ki jih vodijo. Nekatere tudi dobrodelne organizacije lahko zbirajo pogone kot način za zaslužek za podporo svojih projektov.
Slabosti
Pri recikliranju aluminijaste pločevine ni veliko slabosti. Uporaba posod za večkratno uporabo je boljša od nakupa izdelkov, pakiranih v aluminijastih pločevinkah, saj tako prihranite energijo, potrebno za prečiščevanje aluminija. Če pa boste uporabljali aluminijaste pločevinke, bo njihovo recikliranje koristilo okolju in prineslo gospodarsko korist.