Vsebina
Apalaške gore v vzhodni Severni Ameriki so po geološkem značaju razdeljene na več različnih provinc. Med njimi je provinca planote Appalachian, ki tako kot drugi odseki tega starodavnega gorskega pasu vsebuje veliko biotske raznovrstnosti.
Opis
Širše gore Appalachian, ena najstarejših vzponov na svetu, prevladujejo na večini vzhodov Združenih držav Amerike in del jugovzhodne Kanade. Apalahijska planota je najbolj oddaljena zahodno od aplahijskih provinc in sega posebej od New Yorka proti jugozahodu do severne Alabame. Pokrajina dolina in greben meji na njenem vzhodnem robu.
Planota, ki jo večinoma opredeljujejo paleozojske sedimentne kamnine, vsebuje tako vrtoglavo gorje kot erodirana območja, ki so znatno olajšala, kot so gore Catskill, Pocono, Allegheny in Cumberland. Nadmorske višine se navadno gibljejo od 1.000 do 4.500 čevljev, najvišji del pa je vzhodni škarp.
Vegetacija
Širok naklon nadmorske višine Appalachians in njihova razširjena orientacija sever-jug pomenita, da vsebujeta neverjetno raznolikost rastlinskih skupnosti. Smrekovo-jelkovi gozdovi, ki prekrivajo višje vrhove in grebene Apalaške planote, imajo veliko skupnega z borelijskimi gozdovi severne Kanade in se močno razlikujejo od bogatih zalivskih gozdov vzdolž spodnjih odtokov, bujnih rododendrona, gorske lovorje in tulipanov.
Med tema dvema ekološkima ekstremoma so tudi druga vegetacijska območja: severni trde lesa, hrastov horik, bukov javor, borov hrast in severni rečni gozdovi, kot jih opredeljujeta John C. Kricher in Gordon Morrison v svojem "Field Guide to Eastern Forest" ( 1998). Razvoj teh agregatov rastlin in tudi bolj omejeni mikro-habitati, kot so taline, so odvisni od okoljskih dejavnikov, kot so nadmorska višina, naklon, vidik in vlaga.
Sesalci
Največji sesalci Apalaške planote so črni medvedi in belorepi jeleni, oba sta precej razširjena in pogosta. Nekdanja, omejena na Severno Ameriko, je danes najštevilčnejša vrsta medveda na svetu. Izjemni moški črni medvedi lahko tehtnico tehtajo več kot 800 kilogramov, običajno pa odrasli tehtajo od 150 do 450 kilogramov. Tako kot večina njihovih sorodnikov so tudi črni medvedi vsesplošno vsejedi: Naredili bodo želode in druge jambore, drobili podrte hlode, da bi pokosili mravlje in krhlje, grizli jagode in vilice ter občasno plenili na jelenovih lovjih in divjih prašičih. Jeleni jelenja dajejo prednost nižjim gozdom in travnikom ter se medvedom pridružijo v žetvi jambora.
Drugi sesalci vključujejo rdeče in sive lisice, bobcats, ribiče, rakune, opossume, bombažne palice in netopirje.
Ptice
Zgornji nadmorski gozdovi aplahijskih planota prinašajo vrste južnih Združenih držav ptic, ki so bolj povezane s severnimi zemljepisnimi širinami, kot so navadni rase in navadni voveni. Raznolikost habitatov, ki so na voljo vzdolž naklona appalaškega pobočja, povzroča pomembno ptičjo raznolikost. Črviči plapolajo v krtači, divji purani se vijejo skozi gozdne sence, jastrebi z rdečimi rameni stojijo v krošnjah stražarji, veliki, bliskoviti gomilasti lesolarji divjo kličejo med udarci kladiva z deblom.
Plazilci in dvoživke
Apalaške gore kot celota vsebujejo največjo raznolikost salamandrov v Severni Ameriki; približno 27 vrst naseljuje južne appalahije, kjer ta sorta doseže svoj zenit. Eno najbolj presenetljivih dvoživk Apalaške planote je največji salamander na celini, peklenski pajdaš. Ta relativni behemoth, ki v dolžino lahko presega dva metra, daje prednost hitro tekočim potokom.
Plazilci segajo od navadnih mošusnih želv in ograjnih kuščarjev do različnih kač, vključno z strupenimi klopotci iz lesa, bakrenimi glavicami in bombažmi.