Vsebina
Glavna težava s plastiko je, da pogosto traja izjemno dolgo časa, da se ta enkrat odvrže, kar povzroči velike težave z odpadki na odlagališčih in ogroža prosto živeče živali. Biorazgradljiva plastika uporablja nadomestne materiale ali specializirane encimske ali kemične reakcije, da razgradi material hitro, ko je izpostavljen elementom. Ta tehnologija ponuja številne prednosti pred tradicionalnimi plastičnimi materiali.
Zmanjšanje odpadkov
Plastika predstavlja približno 13 odstotkov odpadnega toka, kar predstavlja 32 milijonov ton odpadkov. Medtem ko približno 9 odstotkov te plastike preide v programe recikliranja, preostanek ostane na odlagališčih, kjer zavzamejo prostor več sto let ali več. Po drugi strani se lahko biorazgradljiva plastika pokvari v nekaj mesecih, odvisno od vgrajenih materialov in pogojev njihovega odlaganja. Medtem ko se ne bo vsaka oblika biološko razgradljive plastike na odlagališču popolnoma pokvarila, bo vsako zmanjšanje prostora, ki je potreben za odlaganje tega materiala, olajšalo pritiske na odpadni tok.
Zmanjšanje vira
Biorazgradljiva plastika pomaga tudi pri ohranjanju zalog nafte. Tradicionalna plastika prihaja iz segrevanja in obdelave molekul olja, dokler se ne spremenijo v polimere, kar predstavlja približno 2,7 odstotka porabe nafte v Ameriki. Bioplastika prihaja iz naravnih virov, vključno s pridelki, kot sta koruza in travnata trava. Medtem ko se bioplastični materiali v nekaterih primerih mešajo s tradicionalno plastiko, da se izdelkom da več trdnosti, vsak odstotek, ki prihaja iz obnovljivega vira, prihrani nafto. Ko te tehnologije zorijo, ponujajo zmogljivost proizvodnje plastične embalaže in predmetov tudi po tem, ko je svetovnega olja zmanjkalo.
Prihranki energije
Biorazgradljiva plastika lahko predstavlja tudi pomemben prihranek energije. Na primer, plastični polimer PLA na osnovi koruze porabi 65 odstotkov manj energije kot ustvarjanje podobnega polimera iz surovega naftnega olja. Poleg tega med proizvodnjo ustvari 68 odstotkov manj toplogrednih plinov, kar predstavlja pomembno okoljsko korist.
Bakterije, ki uživajo pastiko
Medtem ko nova biorazgradljiva plastika ponuja nekaj upanja za varčevanje z energijo in zmanjšanje smeti, le ti ne rešijo težav z velikimi količinami plastičnega smeti, ki že obstajajo na odlagališčih. Kljub temu pa imajo lahko specializirane bakterije ključ do zmanjšanja že obstoječih plastičnih usedlin. Več različnih vrst bakterij je razvilo sposobnost porabe ogljikovodikov, kar jim daje sposobnost "jesti" plastiko in pospešijo njeno razpadanje. V nekaterih primerih so mikrobi razvili to sposobnost zaradi pomanjkanja drugih možnosti hranil, v drugih primerih pa so lahko znanstveniki inducirali sposobnost pri mikroskopskih organizmih. Nadaljnja študija bo zagotovila, da nastale bakterije in stranski proizvodi niso strupeni, vendar bi to lahko predstavljalo en možni del rešitve svetovnih težav s trdnimi odpadki.