Vsebina
- Proizvodnja električne energije v ZDA
- Nevarnosti izgorevanja fosilnih goriv
- Naraščajoči stroški električne energije
- Prednosti ohranjanja
Severnoameričani so se navadili na življenjski slog, ki ga prejšnji stoletji niso poznali in ki ne bi mogel obstajati brez elektrike. V zgodnjem 20. stoletju je bil hiter razvoj hidroelektrarn in proizvodnih postaj na fosilna goriva, katerih vplivi na okolje niso postali očitni do konca centur. Morda je največja korist ohranjanja električne energije v 21. stoletju izogibanje potrebi po še več proizvodnih postajah.
Proizvodnja električne energije v ZDA
Kljub obstoju jezov in hidroelektrarn na številnih večjih vodnih poteh v Severni Ameriki je v ZDA leta 2011 porabilo manj kot 10 odstotkov električne energije, porabljene v ZDA. Po podatkih ameriške uprave za informacije o energiji je 42 odstotkov ameriške električne energije prišlo iz gorenja premoga, približno 26 odstotkov izvira iz zemeljskega plina ali nafte, približno 19 odstotkov pa iz jedrskih proizvodnih postaj. Količina energije, pridobljene iz obnovljivih virov, kot so biomasa, geotermalna ter sončna in vetrna energija, je bila večja kot v preteklih letih, vendar še vedno predstavlja le okoli 14 odstotkov električne porabe ameriških gospodinjstev in podjetij.
Nevarnosti izgorevanja fosilnih goriv
Eden glavnih odpadnih produktov, ki nastane pri izgorevanju fosilnih goriv, je ogljikov dioksid, ki lovi toploto v zemeljski atmosferi. Zveza zaskrbljenih znanstvenikov poroča, da se je povprečna temperatura na površini planeta od konca 1800-ih zvišala za več kot 0,5 stopinje Celzija (0,9 stopinje Fahrenheita). Poleg verjetnosti, da povzročajo globalno segrevanje, emisije fosilnih goriv povzročajo tudi onesnaževanje zraka, vode in tal, ki so lahko odgovorne za dihalne in druge težave pri ljudeh, pa tudi za škodo na pridelkih. Pridobivanje premoga in proizvodnja nafte imata pomembne negativne vplive na okolje.
Naraščajoči stroški električne energije
Povpraševanje po električni energiji se bo v naslednjih 25 letih povečalo z 20 na 50 odstotkov, brez usklajenih prizadevanj za varčevanje, poroča ameriška agencija za varstvo okolja. To daje stres sedanjim sistemom za proizvodnjo energije, kar vodi do povečanih primerov odpovedi ali izpadov v obdobju visokega povpraševanja in prisili električna podjetja, da iščejo več načinov za proizvodnjo električne energije. Prav tako povečuje stroške za potrošnike. Od leta 2012 EPA poroča, da je povprečna poraba gospodinjskih storitev za 1900 dolarjev na leto in da so stroški za kuhanje večerje naraščali hitreje kot stroški hrane.
Prednosti ohranjanja
Ohranjanje električne energije koristi ne samo posameznemu gospodinjstvu, temveč skupnosti kot celoti. Z iskanjem načinov za zmanjšanje porabe električne energije znižate svoj račun za elektriko in če to storijo vsi, zmanjšate skupno potrebo po proizvodnji energije. To pomeni, da se v okolje sprošča manj toplogrednih plinov, manj razlitja nafte in manj rudnikov, pa tudi čistejši zrak za dihanje, čistejša pitna voda in boljša hrana. Pomeni tudi prihranke pri dejavnostih, povezanih z energijo, kot je prevoz goriva, kar bi lahko pomenilo nižje davke. Druga pomembna korist je manjša odvisnost od goriva s politično nestabilnih lokacij po vsem svetu.