Kemiki za ločevanje zmesi spojin uporabljajo visokozmogljivo tekočinsko kromatografijo ali HPLC. Na splošno je metoda sestavljena iz vbrizgavanja vzorca v kolono, kjer se meša z enim ali več topili. Različne spojine adsorbirajo ali "držijo" stolpca do različnih stopenj; in ko topilo potisne spojine skozi kolono, bo ena od komponent mešanice najprej izstopila iz kolone. Instrument zazna spojine, ko izstopijo iz kolone in ustvari kromatogram, ki ga sestavlja graf z zadrževalnim časom na osi x in intenziteto signala od detektorja na osi y. Ko spojine izstopijo iz kolone, v kromatogramu nastanejo "vrhovi". Na splošno so dlje in ožji vrhovi kromatograma višji, ločljivost pa je višja. Znanstveniki menijo, da je ločljivost 1,0 ali več primerna ločitev.
Izmerite širino dveh sosednjih vrhov v kromatogramu tako, da zabeležite, kje so vrednosti osi x na dnu vsakega vrha. Os x predstavlja čas zadrževanja, običajno izmerjen v sekundah. Če se torej vrh začne pri 15,1 sekunde in konča pri 18,5 sekunde, je njegova širina (18,5 - 15,1) = 3,4 sekunde.
Določite retencijske čase tako, da zapišete čas, tj. Lokacijo na osi x, ki ustreza lokacijam maksiminov vrhov. Ta vrednost bo običajno približno na polovici poti med dvema vrednostima, ki se uporabljata za izračun širine v koraku 1. Primer, na primer v koraku 1, bi pokazal največ pri približno 16,8 sekunde.
Izračunamo ločljivost, R, med dvema vrhovoma za
R = (RT1 - RT2) /,
pri čemer RT1 in RT2 predstavljata retencijske čase vrhov 1 in 2, W1 in W2 pa predstavljata širino vrhov, vzet v njihovih bazah. Če nadaljujemo primer iz korakov 2 in 3, ima en vrh čas zadrževanja 16,8 sekunde in širino 3,4 sekunde. Če bi drugi vrh pokazal čas zadrževanja 21,4 sekunde s širino 3,6 sekunde, potem bi bila ločljivost
R = (21,4 - 16,8) / = 4,6 / 3,5 = 1,3.