Vsebina
Izomeri so spojine, ki so enake v formuli, vendar se razlikujejo po strukturi ali prostorski razporeditvi. Pojavljajo se po vsej naravi, vendar jih posebna zanimivost predstavlja v organski kemiji - preučevanju ogljikovih spojin - zaradi ogromno različnih ekonomsko pomembnih organskih molekul. Znanstveniki so poskušali matematično izpeljati število izomerov organskih molekul z ravno verigo, imenovanih alkani, vendar niso odkrili preprostih razmerij med številom izomerov in vsebnostjo ogljika. Vendar pa računalniški programi, ki razgradijo alkanske strukture na obvladljive fragmente, dajejo dobre rezultate.
TL; DR (Predolgo; Nisem prebral)
Matematično je nemogoče izračunati število izomerov alkanov, vendar računalniški programi uporabljajo algoritem za to.
Vrste izomerov
Dve vrsti izomerov sta strukturni in optični. Strukturni izomeri imajo različne razporeditve atomov ali majhne grozde atomov, imenovane funkcionalne skupine. Ti izomeri so posledica razlik v vejah molekulskih vej, funkcionalnih skupin. Optični izomeri ali stereoizomeri so strukturno enaki, vendar so geometrijski položaji njihovih atomov in funkcionalnih skupin različni. Primeri optičnih izomerov vključujejo zrcalne slike in molekule, ki se zvijejo v nasprotnih smereh.
Spoznajte Alkane
Alkani so verige ogljikovih (C) in vodikovih (H) atomov. Za vsakega n atoma ogljika obstaja (2n + 2) vodikova atoma. Alkani izvirajo predvsem iz zemeljskega plina in surove nafte. Ogljik v alkanih tvori verige, ki vežejo ogljik na štiri druge atome prek C-C ali C-H vezi. Ravni (aciklični) alkani ne tvorijo obročastih struktur. Najenostavnejši alkan je metan (CH4). Alkani s štirimi ali več atomi ogljika lahko tvorijo strukturne izomere, tisti s sedmimi ali več ogljiki pa lahko tvorijo tudi optične izomere. Nekateri izomeri so "sternično neugodni", kar pomeni, da je malo verjetno, da se bodo tvorili, ker potrebujejo dodatno energijo, da ostanejo stabilni.
Štetje Izomerov
Robert Paton in Jonathan Goodman z univerze v Cambridgeu ponujata brezplačno aplikacijo, imenovano IsoCount, ki izračuna število strukturnih in optičnih izomerov za kateri koli aciklični alkan.Preprosto vnesete število ogljika v alkan in program zabeleži število strukturnih in optičnih izomerov, pri čemer upoštevate, koliko jih je sterično neugodnih. Program uporablja algoritem, ki iterativno preuči del alkana, da ugotovi število izomerov. Če na primer vnesete sedem, program poroča, da ima alkan C7H16 devet strukturnih izomerov in dva optična.
Nestabilni Alkanes
Alkani s 16 ali 17 ogljiki niso stabilne spojine in se hitro disociirajo pri sobni temperaturi. C17 sploh ne obstaja in C16 se lahko na kratko oblikuje le pri zelo nizkih temperaturah. Nekateri alkani z daljšo verigo so tudi nestabilni. Program IsoCount pri poročanju o svojih rezultatih upošteva nestabilne delce ogljika. Število izomerov hitro narašča, saj se število ogljika v alkanu povečuje. Avtorji IsoCount ocenjujejo, da izomeri alkana s 167 ogljiki presegajo vse delce v vesolju.