Terminalna hitrost opisuje ravnotežno točko v kinematiki, kjer atmosferski povlek na padajoči predmet postane enak in nasproten pospešku zaradi gravitacije. Tako objekt ne more pospešiti dlje brez zunanje pomoči in je v tem mediju dosegel največjo možno hitrost.
Vlečenje je funkcija aerodinamike zadevnega predmeta: dežnik bi padel veliko počasneje kot projektil z enako težo. Na tej točki lahko izračunamo hitrost terminalske hitrosti za izračun hitrosti predmetov.
Določite težo W padajočega predmeta. Najlažji način za to je običajno neposredno izmeriti to količino. Težo lahko ocenite tudi, če poznate gradbene materiale in mere.
Izračunajte čelno površino A padajočega predmeta. Čelno območje je navidezno območje, usmerjeno v smeri padca. To območje lahko določite z merjenjem obrisa predmeta iz te usmeritve.
Na primer, če bi bil padajoči predmet stožec, bi bil konus stožca usmerjen naravnost navzdol, čelno območje pa bi bilo videti kot krog, ki je enak površini krožne podlage stožca.
Določite koeficient povleka Cd padajočega predmeta. Ponavadi se izognete temu, da bi morali koeficient vlečenja izračunati sami, če poiščete približno vrednost v referenčni knjigi ali po internetu. Če potrebujete zelo natančno vrednost, se posvetujte z inženirjem.
Določite atmosfersko gostoto ρ medija, skozi katerega bo objekt padal. Če je medij zrak, potem morate vedeti, da se gostota zraka zmanjšuje z nadmorsko višino, kar pomeni, da se končna hitrost predmetov zmanjšuje, ko se bliža tlom (kjer je plin gostejši in se močneje potiska nazaj, kar zagotavlja močnejšo zavorno moč) .
Tako lahko s pomočjo preproste matematike izračunate končno hitrost na kateri koli višini, a za izračun spremembe končne hitrosti pri padcu na dolge razdalje boste potrebovali izračun ali empirične približke.
Gostota zraka se spreminja tudi z vremenom; za določeno nadmorsko višino ni enotne vrednosti gostote. Če želite dobiti najbolj natančne meritve gostote zraka, boste morali pomnožiti povprečne vrednosti gostote zraka z lokalnimi izravnavami vremenskih razmer.
Podatki o atmosferi so v Združenih državah Amerike na voljo pri Nacionalni vremenski službi, službi Nacionalne uprave za oceano in ozračje.
Za katero koli nadmorsko višino je končna hitrostna enačba:
Vt = 1/2
kje W je teža predmetov, ρ je gostota plina, A je površina preseka predmeta in Cd je koeficient povleka.
V navadni angleščini je končna hitrost predmeta enaka kvadratnemu korenu količnika, ki je dvakrat večja od teže teže predmetov prednjega čelnega območja, njegovega koeficienta vlečenja in gostote plina medija, skozi katerega objekt pada .