Medtem ko so vse stvari na našem planetu sestavljene iz posameznih atomov in elementov, razlike med predmeti in vrstami ležijo v sposobnosti, da se elementi kombinirajo z drugimi elementi. Valentnost elementa, ki je določena s številom elektronov v svoji najbolj oddaljeni lupini, meri njegovo združljivost z drugimi elementi.Medtem ko elementi z osmimi elektroni na zunanjih lupinah veljajo za stabilne, elementi z le šestimi ali sedmimi ponavadi tvorijo večmolekularno vez z elementi, ki imajo na svoji zunanji lupini le enega ali dva elektrona.
Seznanite se z elektronsko konfiguracijo vsakega nivoja lupine. Vsak atom ima dva elektrona na svoji najbolj notranji lupini in do osem elektronov na vsaki lupini. Na primer, ker ima litij tri elektrone, bo imel v svoji notranji lupini dva elektrona in en zunanji na svoji zunanji lupini.
Poiščite atomsko številko elementa, da določite število elektronov na njegovi zunanji lupini. Na primer, element Kalij (K) ima atomsko številko 19. Zato bo imel na svoji zunanji lupini en elektron, ker ima v svoji notranji najbolj lupini dva elektrona, osem na drugi lupini, osem na tretji lupini in samo ena na svoji zunanji četrti lupini (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Odštejemo število elektronov na najbolj oddaljeni lupini atoma za osem, da dobimo število valenčnih elektronov. Če na primer zunanja lupina Kalija vsebuje le en elektron, je število valenčnih elektronov sedem (8 - 1 = 7)