Vsebina
Kdor je smučal na veliki gori, ve za nevarnosti plazov. Vsako leto se po vsem svetu zgodi približno milijon plazov. Od teh milijonov jih približno 100.000 prihaja v ZDA. Plazovi se ne zgodijo samo v hladnih mesecih leta, ampak se lahko zgodijo v kateri koli sezoni. Plazovi prizadenejo ljudi, saj povzročijo smrt ali telesno škodo, škodo na premoženju in koristnost ter komunikacijo.
Plaz
Plaz je velika množica ledu in snega, ki se sprošča s strani gore. Izhodišče je, ko se sneg premika po gori in pobira več snega z naraščajočo hitrostjo in močjo. Drugi del plazu se imenuje steza, kjer je pobočje manj strmo in sneg bo ohranil svojo hitrost in moč. Območje iztoka je zadnja stopnja, v kateri se plaz zadene po tleh in se ustavi.
Smrt ali poškodba
Največji način, kako plazovi prizadenejo ljudi, je povzročitev smrti ali poškodb. Sila iz plazu lahko zlahka zlomi in zdrobi kosti, kar povzroči resne poškodbe. Asfiksija je najpogostejši vzrok smrti, sledi smrt zaradi poškodbe in nazadnje hipotermija. Ljudje, pokopani v plazu, imajo več kot 90-odstotno stopnjo preživetja, če jo najdejo v 15 minutah. Stopnja pade na približno 30 odstotkov, če jo najdemo po 35 minutah.
Lastnine in prevoz
Plazovi lahko popolnoma uničijo hiše, koče in bare na svoji poti. Ta sila lahko povzroči tudi veliko škodo na smučiščih v bližini ali na gori, pa tudi na stolpih za vlečnice. Zaradi plazov se lahko zaprejo ceste in železniške proge. Velika količina snega lahko pokrije celotne gorske prelaze in potovalne poti. Avto in vlake, ki morda potujejo po teh poteh, je mogoče popolnoma izbrisati ali zakopati.
Utilities in komunikacija
Drug način, da te nesreče prizadenejo ljudi, je s poškodovanjem komunalnih storitev in komunikacije. Moč teh snežnih valov lahko popolnoma uniči cevovode, ki prevažajo plin ali nafto, in tako povzroči puščanje in razlitje. Polomljeni daljnovodi lahko povzročijo motnje v električni energiji in na tisoče ljudi ostane brez energije. Komunikacijska polja, kot so telefonske in kabelske linije, bi lahko utihnila, kar bi povzročilo paniko in zamudo odzivnega časa in reševanje.