Vsebina
- Kako vlažno žito pomaga znanstvenikom preprečiti poplavo
- Kako nas Penguin Poop uči o podnebnih spremembah
- Kako nas gnilo meso uči o naših prednikih
Tu na Sciachingu pokrivamo paleto znanstvenih novic. Vseskozi vas spremljamo pri odkritjih iz vesolja, kot je Ultima Thule (najbolj oddaljeni objekt, fotografiran v vesolju doslej!) In podnebnih novicah, na primer, zakaj globalno segrevanje ne preprečuje super snežnih neviht (ker toplejši oceani pomenijo več vlage v zraku - ki se lahko spremeni v težka snežne padavine pod ustreznimi pogoji).
Včasih pa naletimo na znanstvene novice, ki so ravno tiste super tam zunaj - in deliti se moramo! Ena od lepot znanosti je, da lahko študiraš (skoraj) karkoli želiš in da imajo lahko najmanjša in na videz najbolj čudna opazovanja velike posledice v resničnem svetu.
Ta tri nora odkritja naredijo to točko kristalno jasno.
Kako vlažno žito pomaga znanstvenikom preprečiti poplavo
Napetost, prasketanje in trganje riževih žit v mleku se morda zdi najbolj dolgočasna stvar na svetu, vendar presenetljivo je, da gledanje žita, da postane mokro, znanstvenikom pomaga rešiti življenje.
To je zato, ker ima riževo žito presenetljivo količino skupnega s kamninami. Kot pravi avstralski "strokovnjak za žita" in inženir Itai Einav, Science News imata riževa žita in kamnina podobno notranjo strukturo: trda in močna na splošno, vendar napolnjena z luknjami, ki omogočajo, da tekočina (mleko ali voda) prehaja skozi. Te podobnosti mu omogočajo, da v svojem laboratoriju ustvari lažne "skalne jezove" z žiti in mlekom - zato lahko preuči, kako resnično skalne jeze stojijo pod pritiskom.
Svoje poskuse je postavil tako, da je v epruveto dodal riževo žito ("skale") in mleko ("voda"), nato pa dodal uteži, da posnema pritisk težkega jeza. Njegovi poskusi pomagajo oceniti, koliko pritiska resnično skalni jezovi lahko zavzamejo, preden se sesedejo - zato lahko pripravijo priporočila, ki preprečujejo, da bi jezeri ne bi propadli in poplavili sosednja območja z vodo.
Einav pravi Science News, da bi se njegovi poskusi lahko nanašali tudi na arktične ledene tokove in ledene plošče. Kdo torej ve - vaša jutranja žita lahko raziskovalcem pomagajo izvedeti tudi več o podnebnih spremembah!
Kako nas Penguin Poop uči o podnebnih spremembah
To je lahko povsem neznanstveno dejstvo, toda pingvini so najbolj simpatične živali vseh časov (oprosti, pravila ne postavljamo!). Ampak ena stvar ni tako simpatična? Pojdijo. Veliko.
Pravzaprav superkolonija pingvinov Adélie - približno 1,5 milijona ptic, ki živijo ob obali Antarktičnega polotoka - dejansko ustvari toliko zalege, da jo znanstveniki uporabljajo za preučevanje tamkajšnjega ekosistema.
Sliši se čudno, kajne? Toda analiza iztrebkov pingvinov pomaga znanstvenikom, da izvejo več o njihovi prehrani - in o tem, kako drugi organizmi v ekosistemu napredujejo po podnebnih spremembah. Glej, pingvini običajno raje jedo ribe - če pa ni na voljo dovolj rib, ki bi lahko podpirale svojo populacijo, bodo namesto tega pojedle kril.
Ker krill naravno vsebuje pigmente, imenovane karotenoidi, ki se zdijo rdeči do rožnati, pogled na barvo pingvinov pupoljka raziskovalcem sporoča o prehrani pingvinov. Če je njihov popek bolj roza kot običajno - torej pojedo več kril kot običajno - to lahko signalizira, da v bližini ni dovolj rib in pomeni, da je ekosistem pod stresom. Če imajo pingvini dostop do dovolj rib, po drugi strani navada izgledajo kot rožnate - in to signalizira, da je ekosistem verjetno v boljši formi.
Preučevanje pingvinskih iztrebkov je tako koristno, da so znanstveniki razvili novo tehnologijo za analizo barve njihovega izmeta na podlagi fotografij, posnetih iz vesolja. To bo olajšalo spremljanje sprememb v prehrani pingvinov iz leta v leto, brez dragih (in motečih) odprav na Antarktiko.
Kako nas gnilo meso uči o naših prednikih
Genij ne ve, da gnilo meso smrdi. Toda postopek gnilobe (znanstveni izraz za gnitje) nam lahko pove, kako so jedli neandertalce, naše najnovejše prednike.
To je zato, ker je "to, kar ješ", do neke mere res. Natančneje, minerali in elementi, ki jih najdemo v hrani, vstopijo v naša telesa - kar pomeni, da vaša tkiva vsebujejo kemične sledi hrane, ki jo jeste.
Skozi preučevanje kosti neandertalcev znanstveniki že vedo, da so jedli dieto, bogato z mesom. To je zato, ker kosti neandertalca vsebujejo poseben izotop dušika, imenovan težki dušik ali dušik-15. Ker se dušik-15 nahaja predvsem v mesu, vendar ne v rastlinah so raziskovalci ugotovili, da neandertalci jedo težko prehrano z mesom - tako je dušik-15 prišel v njihov sistem.
Torej vemo, da so neandertalci jedli meso - vendar ne vemo točno kako pojedli so ga.
In to je tisto, kjer se preučuje gnitje mesa. Med gnilobo se meso podvrže vrsti kemičnih sprememb (ki iz pretlačenega zrezka spremenijo v smrdljiv nered). Znanstveniki lahko s preučevanjem ravni izotopov v mesu, ko gnije, in primerjajo to z ravni izotopov v neandertalcu, ocenijo, kako sveža je bila njihova prehrana. Mogoče bi lahko izvedeli tudi več o tem, kako so neandertalci pripravljali svoje meso - recimo s kajenjem ali pečenjem na žaru.
Gniloba mesa je skrivnost razkritja resnično jamarska dieta. Kdo je vedel?